El Consejo Económico y Social (CES) advierte en un informe que sólo dos de cada diez españoles declaran conocer la posibilidad de recurrir a mecanismos de defensa de los consumidores al margen de los juzgados, como el arbitraje o la mediación, con lo que España ocupa la última posición en el conjunto de los países de la UE en cuanto a conocimiento de sus derechos por parte de los consumidores.

Confiesan no conocer suficientemente sus atribuciones legales
Además la gran mayoría de los españoles confiesa no conocer suficientemente sus derechos reconocidos legalmente en el ámbito nacional o directamente afirma que “no sabe” (80%), con lo que nuestro país suma diez puntos más que la media en la UE.

En la última memoria del CES, organismo público consultivo del Gobierno del que forman parte organizaciones empresariales, sindicales y representantes de la economía social, inlcuidas las organizaciones de consumidores, se indica que la apertura de los mercados estatales en la Unión Europea ha multiplicado la oferta de bienes y servicios para el consumo, ampliando las posibilidades de elección de compra por parte de los ciudadanos, “que no siempre ven satisfechas sus expectativas”. Por ello, recuerda que “el desarrollo, dentro del marco de las políticas de protección de los consumidores, de los mecanismos para resolver los conflictos entre éstos y las empresas ha adquirido una gran importancia”.

El CES afirma que, durante los últimos años, “la acción combinada de las instituciones y las asociaciones de consumidores ha producido notables avances en ese terreno en toda Europa, tanto en lo concerniente a la defensa de usuarios y consumidores mediante la recepción de sus quejas y la tramitación de recursos, como en la extensión del conocimiento de los derechos que asisten a los ciudadanos en ese campo”.

Sin embargo, considera que, “aunque puede decirse que hoy la situación es aceptable, los datos muestran diferencias, a veces grandes, en la consolidación de la cultura del consumo -entendida como conocimiento y asunción de derechos- entre unos estados y otros”.

Con datos recientes de un Eurobarómetro, casi la mitad de la población sabe que puede acceder a la resolución de los conflictos de consumo, la quinta parte piensa que no tiene acceso a tales mecanismos, mientras que otra quinta parte desconoce su existencia.

Sin embargo, algunos países, como los nórdicos o Alemania, presentan niveles de conocimiento muy superiores a la media, en tanto que los países mediterráneos, y entre ellos España, muestran niveles bastante inferiores.

Cuando se trata de mecanismos de defensa ajenos a los juzgados (arbitraje o mediación) los niveles de conocimiento se reducen drásticamente. Así, a la pregunta “?es consciente de los mecanismos para resolver disputas entre los consumidores y las empresas que no impliquen acudir a los juzgados?”, sólo un 37 por 100 responde afirmativamente.

Los datos sobre España son, en este caso, “especialmente desalentadores”, según el CES, ya que únicamente dos de cada diez encuestados aseguran conocer la posibilidad de recurrir a esos otros instrumentos, con lo que se sitúan en la última posición en el conjunto de los países de la UE.