El secretario de Defensa se ha referido a la persistente violencia después de que 31 soldados estadounidenses murieran al precipitarse a tierra un helicóptero en el noroeste del país y otros seis fallecieran en ataques perpetrados por las fuerzas insurgentes.

admite que la violencia aumentará
“Se podría calcular que esta situación se extenderá hasta marzo, posiblemente
abril”, ha dicho Rumsfeld al referirse al tiempo que se necesitará para
confirmar los resultados y la designación de los miembros de la Asamblea
provisional. Durante la audiencia el presidente del comité, el republicano John
Warner, ha indicado que “el período posterior a las elecciones está lleno de
incertidumbre y debemos preparar al pueblo de EEUU para cualquier
eventualidad”.

El martes pasado, un total de 37 soldados norteamericanos
murieron en Irak, en lo que constituyó el día más negro para las fuerzas de EEUU
desde el comienzo de la guerra. Un helicóptero CH-53E Super Stallion se estrelló
cerca del pueblo de Rutbah, en el occidente de Irak, con un saldo de 30 infantes
de Marina y un marinero muertos. Las causas del desastre no habían sido
esclarecidas, pero se reportó que había mal tiempo en la zona. Otros seis
militares cayeron en ataques de los insurgentes.

Cuatro días antes de las
cruciales elecciones en el país, los rebeldes detonaron por lo menos ocho carros
bomba que mataron a 13 personas e hirieron a otras 40, incluyendo 11
estadounidenses. Los insurgentes también realizaron una serie de ataques en todo
el país contra las escuelas que servirán como centros de votación.

Bush pide a su pueblo que no claudique

En
Washington, el presidente George W. Bush pidió a los estadounidenses que sigan
comprometidos con la acción en Irak. ´´Las noticias de hoy son muy
desalentadoras para el pueblo estadounidense´´, declaró Bush en su primera
conferencia de prensa de su segundo mandato. ´´Lo comprendo, pero lo importante
es el objetivo a largo plazo, que es llevar la libertad´´, añadió. El Presidente
criticó a quienes dicen que Irak es una aventura demasiado costosa y letal, y
sugirió que esas opiniones podrían perjudicar la misión estadounidense. Este
llamamiento se produce casi en simultáneo con el pedido presupuestario que
realizó el presidente norteamericano al Congreso de 80 mil millones de dólares
para afrontrar dos años más guerra en el Golfo Pérsico.

Mientras un grupo
que se autodenomina Al Qaida en Irak advirtió a las personas que se mantengan
alejadas de los centros de votación, al decir que serán las únicas culpables si
resultan heridas en los ataques, Bush llamó a los iraquíes a ´´desafiar a los
terroristas´´ y emitir sus votos en las elecciones del domingo.

La guerra pasa factura

La situación en Irak preocupa
cada vez más a los estadounidenses, tanto por las más de 1.400 víctimas mortales
que suma ya EEUU, como por los 300.000 millones de dólares (unos 232.000
millones de euros) a los que se eleva la factura del conflicto para las arcas de
Washington. La ansiedad es palpable incluso entre los votantes republicanos que
dieron la reelección a Bush el 2 de noviembre. Un sondeo de la agencia AP
demostró que un 53% de estos electores considera “improbable” que el país árabe
se estabilice.

Bush, sin embargo, se mostró inasequible al desaliento y
recomendó no perder de vista los objetivos a largo plazo de Estados Unidos en
Irak y en todo Oriente Próximo. “Los terroristas en ese país han declarado la
guerra a la democracia misma, pero las elecciones se celebrarán”, subrayó el
presidente en la primera conferencia de prensa de su segundo mandato. “Millones
de iraquíes mostrarán su valor, su amor a su país y su deseo de vivir en
libertad” yendo a votar”, subrayó. “Será un gran momento en la historia iraquí”,
añadió.

Bush defendió también a Condoleezza Rice como “una maravillosa
secretaria de Estado”, ante el vapuleo que le propinaron los demócratas el
martes, durante el debate en el Senado para su confirmación, que se aprobó ayer
por 85 votos a 13. También se volcó en hacer campaña por la reforma y
privatización parcial de las pensiones de la Seguridad Social, prioridad de su
segundo mandato, que augura una larga y difícil batalla del presidente con la
oposición demócrata.