El objetivo es que el Pacto de Estabilidad y Crecimiento de cierta libertad a los Estados miembros para justificarse en caso de superar el límite del 3% del déficit, lo que les permitirá escapar a un proceso sancionador.

REUNIÓN EXTRAORDINARIA
El objetivo es que el Pacto de Estabilidad y Crecimiento de cierta libertad a
los Estados miembros para justificarse en caso de superar el límite del 3% del
déficit, lo que les permitirá escapar a un proceso sancionador. Las autoridades
económicas europeas mostraron ayer un optimismo con cautelas sobre la
posibilidad de llegar a un acuerdo para aflojar el Pacto de Estabilidad que
limita los déficit de los Estados pero que ha sido roto por varios, entre ellos
Alemania, cuyas peticiones de un tratamiento especial podría acabar con el
acuerdo.

Según las declaraciones del primer ministro de Luxemburgo,
Jean-Claude Juncker, antes de la reunión especial convocada por él mismo, “si
prevalece el sentido común, deberíamos ser capaces de llegar a un acuerdo entre
los ministros de Finanzas. Si no, tendremos que tratar con esos problemas
técnicos a nivel del Consejo Europeo”, en referencia a la reunión del Consejo
que tendrá lugar el martes y el miércoles en Bruselas donde se tratará el
espinoso asunto del Pacto de Estabilidad y Crecimiento.

Con este
acuerdo, se pretende que el Pacto de Estabilidad y Crecimiento de cierta
libertad a los Estados miembros para justificar aquellos factores que les
llevaron a superar el límite del 3% del déficit, lo que les permitirá escapar a
un proceso sancionador si logran convencer al resto de los socios comunitarios,
según se desprende del nuevo documento presentado en la reunión por la
presidencia luxemburguesa.

Juncker, que ostenta la presidencia semestral
de la Unión, convocó la reunión extraordinaria para intentar acabar con el
estancamiento que afecta a las excepciones para las reglas del Pacto, que es
objeto de polémica desde que Francia y Alemania lograron escapar sin sanciones
pese a incumplir el límite del déficit público en varias ocasiones. El ministro
de Finanzas alemán, Hans Eichel, declaró a su llegada a la reunión que
“intentaremos con fuerza que hoy se logre un acuerdo unánime”.

El Este, no tan convencido

A los ministros de la
zona euro, se han unido también sus homólogos del resto de los Veinticinco,
quienes en las últimas reuniones se mostraron opuestos a la propuesta esbozada
por los ministros del Eurogrupo.

Por ello, el nuevo texto de la
presidencia de la Unión Europea intenta satisfacer las aspiraciones de los
países del Este incluyendo una referencia expresa a que se tendrán en cuenta las
reformas de pensiones a la hora de analizar las causas de una desviación del
déficit.

Sin embargo, todo indica que Reino Unido, que defiende excluir
directamente todos los gastos públicos de la definición del déficit y limitar la
deuda al 40%, seguirá rechazando la reforma, por lo que diferentes fuentes
apuntan a que el acuerdo no se producirá hasta el Consejo Europeo del 22 y 23 de
marzo.

Diferencias sobre los
atenuantes

Los ministros han aceptado mantener el techo del 3% en
el déficit público del PIB, pero sigue habiendo diferencias sobre los factores
que podían considerarse atenuantes al estudiar por qué un país ha roto ese
límite y cuánto tiempo habría que darles para volver a las cifras establecidas.
Berlín está pidiendo un tratamiento especial tanto por los costes excepcionales
de la reunificación alemana como por su elevada contribución al presupuesto.


Juncker envió a los ministros una propuesta de compromiso que incluía
una vaga cláusula que permitiría a los países citar sus propios “factores
relevantes” para excusarse por un déficit excesivo, y dos años o más de plazo
para regresar al 3%. Pero negó que eso supusiera rebajar el pacto, que establece
fuertes sanciones para los países que incumplen las normas de manera
persistente.

Entre los factores atenuantes se encontrarían los esfuerzos
hechos para la aplicación de las reformas de Lisboa, una mayor ayuda al
desarrollo, inversión pública en I+D, reformas estructurales como los sistemas
de pensiones, y un vago “conseguir los objetivos de las políticas europeas”.


Ahora, se añade que “se deberá tener en consideración cualquier otro
factor que en la opinión del Estado miembro afectado es relevante para evaluar
en términos cualitativos el exceso de déficit sobre el valor de referencia”.
Asimismo, agrega otros factores que hasta ahora no se habían mencionado como las
contribuciones a la “solidaridad internacional” y aquellas dirigidas al
propuesto comunitario y políticas europeas.

Contabilidad de las pensiones

Respecto a la
contabilidad de las pensiones, serán tomados en cuenta de forma regresiva los
“costes netos” de las reformas de forma temporal, es decir, durante los cinco
primeros años.

Por otra parte, la nueva política de control
presupuestario será más permisiva cuando la situación económica sea adversa. Si
antes sólo contaba como eximente una caída del crecimiento del 2% anual, ahora
un “crecimiento negativo” será suficiente para no proseguir la tramitación del
expediente.

También se ampliarán los plazos otorgados a los países
incumplidores para la corrección de sus cuentas, de modo que si hasta ahora un
país debía volver a situarse por debajo del 3% en tres o cuatro años, ahora
tendrá cinco años. En el caso de acuerdo esta semana sobre la reforma del Pacto,
Alemania tendría entonces hasta 2007 para cumplir los objetivos establecidos.


Valorarán los “buenos comportamientos”


La parte preventiva del Pacto, que es de algún modo reforzada, valorará
el buen comportamiento de consolidación fiscal en los momentos de crecimiento
económico. “El gran problema del Pacto es que no hemos hecho los deberes cuando
las cosas iban bien”, señalan fuentes europeas.

Toma así valor el
objetivo a medio plazo de equilibrio presupuestario, puesto que los Estados
miembros serán obligados a reducir su déficit a un ritmo anual superior al 0,5%
en los años buenos del ciclo económico, mientras que el esfuerzo requerido sería
menor en momentos de recesión. La Comisión conserva su derecho de dirigir
alertas a los Estados miembros que no consigan el nivel de consolidación fiscal
“apropiado” en los buenos momentos.

En cambio, para los que se porten
bien en materia de deuda y que dispongan de un “elevado potencial crecimiento”,
podrán desviarse del objetivo del equilibrio a medio plazo a través de un
déficit de hasta el 1%.