La negociación del Tratado de Libre Comercio (TLC), de EEUU con Perú, Ecuador y Colombia se extenderá más de lo previsto, en razón a los desacuerdos en algunos temas, como en el caso del agro y de la propiedad intelectual. Así lo admitió la jefa negociadora estadounidense, Regina Vargo, al señalar que las conversaciones podrán extenderse hasta el mes de junio.

Aunque el clima es de optimismo
Vargo explicó que los beneficios que los tres países reciben en el marco del tratado de preferencias comerciales andinas (ATPA por sus siglas en inglés) expiran el 31 de diciembre de 2006, y que como el TLC debe ser ratificado en cada país, no quieren que su aprobación final supere el verano boreal próximo. “Quieren concluirlo hacia comienzos del verano” (junio), señaló.

Los países andinos esperaban inicialmente poder cerrar el acuerdo en marzo, durante la ronda que tendrá lugar en la capital estadounidense. El gobierno de George W. Bush está interesado “en avanzar estas negociaciones tan pronto como podamos, cuando consideremos que hay una buena base para cerrarlas, lo cual implicaría el tipo de ambición y amplitud que es consistente con otros TLC que tiene Estados Unidos”, señaló Vargo.

Anotó que en la última ronda de las negociaciones, celebrada la semana pasada en Cartagena, hubo “progresos constantes” en el área textil, y que se hicieron avances en químicos, equipamiento pesado, aparatos médicos y equipamiento científico. “Algunas de las áreas en las que necesitamos ver más mejoras son autopartes, papel y madera, farmacéuticos”, afirmó.

Subrayó que la agricultura “claramente necesita más trabajo”, por lo cual se realizarán minirondas bilaterales del 9 al 22 de marzo. “Aún necesitamos encontrar una manera para que virtualmente todas las exportaciones agrícolas prioritarias puedan avanzar”, señaló. La próxima ronda del TLC será en Washington el 14 de marzo, y luego se celebrará otra el 18 de abril en Perú.

La celebración del día de San Valentín

Este día celebrado mundialemente anteayer le dejó al país más de US$70 millones por exportaciones de flores. Con la ayuda de unos 174.000 trabajadores colombianos, los estadounidenses y buena parte de los europeos pudieron quedar bien con sus parejas.

Apoyan acuerdo comercial entre Unión Europea y socios andinos

El gobierno de Alemania reiteró su compromiso de apoyar el comienzo de las negociaciones para la firma de un tratado de libre comercio entre la Comunidad Andina y la Unión Europea. El asunto se trató durante la segunda reunión del Mecanismo de Consultas Políticas de Perú con Alemania, celebrada con la presencia del director general para América Latina y el Caribe del Ministerio de Exteriores alemán, Peter Scholz, y el canciller de Perú, Manuel Rodríguez Cuadros. La cancillería local destacó que en esa cita el representante alemán manifestó el interés de su país en los procesos de integración regional “y su decidido apoyo a la Comunidad Sudamericana de Naciones”, constituida en diciembre pasado en la ciudad peruana de Cuzco.

Panama

Esta semana el gobierno panameño y de Estados Unidos definirán la fecha en la que se realizará la novena ronda del TLC. Estif Aparicio, jefe negociador de Panamá, aseguró que discutirá con la negociadora Regina Vargo los detalles del encuentro. Durante la octava ronda, Panamá rechazó la propuesta agrícola estadounidense, lo cual obligó a los equipos a contemplar una nueva reunión. Según Aparicio, aunque el tratado está adelantado en un 95 por ciento, faltan por definir los temas más sensibles (arroz, pollo, cerdo, azúcar, café, aceites, entre otros). Se espera que en la siguiente reunión se puedan cerrar las mesas que están pendientes para concluir el Tratado que es similar al que la economía del norte adelanta con los países de la Comunidad Andina.

Venezuela

El entorno negativo que supone la indiferencia expresa que Venezuela ha demostrado ante la iniciativa de sus socios andinos los más próximos geográfica y estratégicamente de negociar un TLC con EE.UU., tiene un radio de penetración que irá más allá del tramo comercial, dice un analista económico del vecino país. Argumenta que no se trata sólo de que, de la noche a la mañana, las naciones de la Comunidad Andina amanezcan más competitivas y atractivas para las empresas exportadoras, de cara a que gozarán de preferencias arancelarias hacia el mayor mercado del mundo.

La ejecución del TLC con EE.UU. cambiará para siempre las relaciones entre los socios andinos, quienes en lo sucesivo deberán tomar, lo quieran o no, importantes decisiones en el seno de su mecanismo de integración, para adaptarse a los nuevos requerimientos que se deriven del trato con la potencia norteamericana.