La reñida contienda se libra entre los senadores Hillary Clinton, Barack Obama y el ex senador John Edwards, del lado demócrata, y entre los ex gobernadores Mitt Romney y Mike Huckabee, el ex alcalde Rudy Giuliani y el senador John McCain, del republicano.

Arrancan las primarias en EEUU
La política migratoria se ha convertido en una potente arma electoral, que jugará un papel clave en los “caucus” en el estado de Iowa, donde el fenómeno de la inmigración ilegal es motivo de preocupación.

Según datos oficiales, hay alrededor de 112.000 inmigrantes hispanos en Iowa y unos 20.000 se mudaron allí en los últimos seis años, atraídos por los salarios en la industria avícola y cárnica del estado.

Por eso, puerta a puerta por las heladas calles de Iowa, los voluntarios de las campañas de los aspirantes a la presidencia de EEUU intentan en las últimas horas, con la mejor de sus sonrisas, captar el voto para su jefe.

Y es que en Iowa, los “caucus” que este jueves darán el pistoletazo de salida a la larga y compleja campaña electoral de EEUU todavía mantienen el sabor de las elecciones a la antigua usanza, donde el contacto humano lo era todo.

Las encuestas muestran a los tres principales contendientes demócratas – Hilary Clinton, Barak Obama y John Edwards- en un mano a mano. A escala nacional, la ex primera dama sigue llevando la delantera, pero si pierde en Iowa la tendencia podría revertirse.

Los sondeos revelan que entre los republicanos hay también empate técnico entre el pastor bautista Mike Huckabee y Mitt Romney, ex gobernador de Massachusetts. El ex alcalde de Nueva York Rudy Giuliani y el senador John McCain lo siguen de cerca.

Barómetro

Hay mucho debate sobre este sistema de elección de candidatos, que tiene tantos admiradores como detractores.

“Es una casualidad que Iowa sea el primero, pero ya se ha convertido en una tradición que se ha mantenido desde 1976”, explicó a BBC Mundo Peverill Squire, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Iowa.

El caucus es un proceso que sólo se vive en Iowa y en Nevada y es una especie de reunión de vecinos donde el voto es público.

En las ciudades más grandes, como Des Moines, la gente se reúne en lugares públicos como bibliotecas, iglesias o escuelas, pero en las zonas más rurales el encuentro se lleva a cabo en las casas.

Muchos acuden sin haber tomado una decisión e incluso aquellos que tienen un nombre pensado, pueden cambiar a último minuto porque algún vecino les convence para que voten por alguien más.