El presidente sirio Bashar Al Asad, dijo no conceder mérito al reporte de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) sobre el asesinato de Rafik Hariri, y añadió que la retirada de tropas de su país de Líbano se hará gradualmente en los meses venideros, y que Siria acometerá una serie de reformas políticas que implican, entre otras cosas, la inclusión de candidatos.

Especulaciones en torno al asesinato del ex primer ministro Rafik Hariri
“El informe de la ONU es un informe judicial que después de haberlo leído, resulta ser un informe político basado no en hechos, sino en palabras”, dijo Al Asad a un grupo de corresponsales de prensa extranjeros de España en el Palacio del Pueblo en la cima de una de las colinas que domina la capital Damasco.

Al Asad dijo que “La misión de Siria nunca fue la seguridad interior del Líbano, sino la de guardar la paz civil y apoyar la seguridad y al Ejército libanés”. “¿Cómo se puede decir que Siria es responsable de la tensión sin saber el motivo, ni el criminal ni quién lo apoya? Esta no es una explicación para nosotros”, añadió Al Asad.

Acerca de la retirada de tropas sirias de Líbano, Al Asad dijo que “En la primera semana de abril, el comité que investiga el tema convendrá la fecha de retirada del último soldado”. El líder sirio aludió a que la primera fase de retirada ya en marcha, dará paso a la segunda y definitiva, asegurando que para finalizar “harán falta varios meses”.

Acerca de la situación política en Siria, Al Asad dijo que “Desde luego habrá un mayor pluralismo y variedad de candidatos”. Al Asad aludió a las reformas ya iniciadas con la permisibilidad de prácticas privadas desde hace dos años en la prensa y la universidad; un año en la banca; un mes en la radio; y cuatro meses en la escuela pública.

“Estamos en una época de diálogo para dar libertad a los partidos basándose en las leyes sin provocar a la estabilidad del país”, sin especificar cuándo será una realidad. Las próximas elecciones en Siria están previstas para 2007.

Al Asad aludió a la necesidad de dar un tiempo gradual para adaptar la situación en Oriente Medio a unas reformas que se equiparen a las de las sociedades abiertas occidentales. No obstante, dedicó palabras duras a Estados Unidos y su plan de democracia y libertad para la región:
“La democracia está en mente de todos. Hay que aceptar las ideas de todos, y la democracia no puede ser impuesta”, dijo a preguntas de este corresponsal.

Al Asad se refirió a la postura siria de apoyar el actual régimen iraquí, pero advirtió que “Lo importante es la nueva Constitución iraquí. Siria apoyará al nuevo gobierno siempre que haya estabilidad. Si no hay un apoyo del pueblo, habrá una razón para una guerra civil. La unidad territorial es importante para una relación bilateral”, añadió Al Asad.

Ante preguntas de grupos armados que no en todo el mundo se consideran terroristas, Al Asad dijo que “Hezbolá está en Líbano, donde forma parte del tejido político y social y con una mayoría de votos parlamentarios, ¿acaso se le puede considerar terrorista?
Con respecto a Hamás y la Yihad Islámica, Al Asad dijo que “su lugar natural son los territorios palestinos ocupados por Israel. Los 10 militantes refugiados en Siria no reciben apoyo económico ni armas. Es imposible que actúen desde aquí”.