Cabe observar que ya a lo largo de sus primeros años de vida académica Martha Nussbaum, recientemente galardonada con el premio príncipe de Asturias, cumplió sobradamente este objetivo: ahí están sus trabajos eruditos sobre el De Motu Animalium de Aristóteles (1978), y otros textos de filosofía antigua, o también sus monografías La fragilidad del bien: fortuna y ética en la tragedia y la filosofía griega (1986), o La Terapia del deseo. Teoría y práctica en la ética helenística (1994).

Ya en estas obras, sin embargo, su trabajo erudito y filosófico ceñido al ámbito del pensamiento clásico, auguraba con desbordarse en muchos otros frentes. Así, en libros como El conocimiento del amor. Ensayos sobre filosofía y literatura (1990), o Paisajes del Pensamiento. La inteligencia de las emociones (2001), el persistente interés de Nussbaum por cuestiones de psicología moral, ética y emociones, incorporaba, como elemento esencial, el análisis de textos literarios. La opción era coherente con la adopción, por parte de Nussbaum, de “una versión modificada de la concepción de los antiguos estoicos griegos, según la cual las emociones son una forma de juicio valorativo que atribuye a ciertas cosas y personas fuera del control del ser humano una gran importancia para el florecimiento del mismo. De esta manera, las emociones son efectivamente un reconocimiento de nuestras necesidades y de nuestra falta de suficiencia”. (Paisajes del pensamiento. La inteligencia de las emociones, Paidós, 2008, p. 44).

Humanista con vocación social

Aunque el énfasis de Nussbaum en la dimensión inteligible de las emociones resulta en ocasiones excesivo, en sí mismo constituye un contrapunto a los planteamientos naturalistas hoy por otra parte dominantes. En todo caso, explican el interés de Nussbaum por la literatura, ya que en ésta las emociones humanas pueden ilustrarse en su notable complejidad contextual.

A partir de aquí, sin embargo, el rostro de la estudiosa, volcada en el estudio de obras clásicas de la filosofía y literatura, fue poco a poco transformándose en el de una humanista, con más vocación social que metafísica, que descubre en la cultura académica un caudal de conocimientos con los que influir activamente en la marcha de los asuntos sociales y en la definición de la cultura política. Muchos simpatizarán sin duda con este ideal de profesor universitario, porque verán en ello alguna forma de “utilidad social” más palpable que la que se deriva de la simple dedicación al “progreso de la propia especialidad”, algo que, especialmente en esta época de crisis, resulta más difícil de justificar al público en general.

Ciertamente, por emplear el ejemplo de Gombrich, no es de esperar que “la sociedad” como tal muestre alguna vez un interés sobrecogedor en una disciplina como la papirología; y otro tanto cabría decir de la filología clásica o la filosofía. Sin embargo, el rendimiento –más o menos afortunado, sin duda– de estas inútiles disciplinas para el avance de otras que el público en general considera más vitales y necesarias –como el derecho y la economía— es indudable, y la propia obra de Nussbaum es una muestra de ello.

Es este aspecto de la obra de Nussbaum –que en los últimos años ha venido haciendo incursiones en cuestiones de derecho y economía— la que ha merecido la atención de los medios de comunicación, y la notoriedad pública de la que hoy disfruta. Con sus libros de la etapa más reciente (1) Nussbaum ha participado activa y polémicamente en todas y cada una de las cuestiones candentes que definen el debate público de los últimos años, distinguiéndose por su posicionamiento declarado a favor del reconocimiento de los homosexuales, la defensa del multiculturalismo y la diversidad, la igualdad religiosa, la legalización de la prostitución, los derechos de los animales, la condena de la pornografía, el cosmopolitismo o la necesidad de las humanidades en la democracia…

Un concepto distinto de desarrollo

Más recientemente, su libro Creating Capabilities. The Human Development Approach (2011) representa una singular extensión de su familiaridad con el pensamiento de Aristóteles, al ámbito de la justicia y la economía, en la línea inaugurada por el enfoque de las capacidades del Nóbel Amartya Sen. Ambos –Sen y Nussbaum– habían organizado en 1988 un simposio interdisciplinar en Helsinki para aclarar el concepto de “calidad de vida”, luego publicado con el título The quality of life (Oxford University Press, 1993). El interés por un concepto nuevo de desarrollo se materializó en otro libro, en el que Nussbaum relacionaba este concepto con la cuestión de la mujer: Women and human development: the capabilities approach (2000). Estas iniciativas desembocaron en 2003 cuando fundó, juntamente con Sen, la Human Development and Capability Association, a cuyos miembros dedica su obra más reciente.

Posiblemente, en el contexto de la actual crisis económica, sea este aspecto de su prolífica carrera el que ha persuadido al jurado del Premio Príncipe de Asturias, para concederle el Premio de Ciencias Sociales. Hasta entonces, en efecto, a pesar de ser profesora en la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago, la obra de Nussbaum no se había movido tanto en el ámbito de las ciencias sociales cuanto en el de la reflexión filosófica y literariamente ilustrada sobre cuestiones morales y de justicia.

Incluso en su último libro, Nussbaum no se presenta sino como divulgadora de un modelo de crecimiento económico, alternativo al modelo dominante que mide el crecimiento económico de un país únicamente en términos de aumento del Producto Interior Bruto, sin atender al desarrollo de las personas y sus capacidades. Nussbaum hace notar que prefiere la expresión “enfoque de las capacidades” al de “desarrollo humano” por dos razones: porque, de un lado, subraya la pluralidad de capacidades, cualitativamente distintas, cuyo desarrollo es parte integral de la calidad de vida; y, de otro, porque de ese modo queda abierta la posibilidad de explorar las capacidades de animales no humanos.

Ya en Frontiers of Justice Nussbaum había propuesto la teoría de las capacidades como un modo de completar y corregir el procedimentalismo de la teoría de la justicia de Rawls, que ella considera insuficiente para garantizar el ejercicio de las libertades. De este modo, Nussbaum se hace eco de algunas de las críticas recibidas por Rawls. Y es precisamente el último capítulo de este libro el que marca la pauta del trabajo que tiene ahora entre manos, en el que busca vincular sus dos intereses dominantes: la justicia social y el estudio de las emociones.

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Notas

(1) Justicia Poética (1995), El cultivo de la humanidad. Una defensa clásica de la reforma en la educación liberal (1997), Sex and Social Justice (1999), El ocultamiento de lo humano: repugnancia, vergüenza y ley (2004), Frontiers of Justice. Disability, Nationality, Species Membership (2006), Liberty of Conscience: In Defense of America´s Tradition of Religious Equality (2008), From disgust to humanity: sexual orientation and constitucional law (2010), Sin fines de lucro: por qué la democracia necesita de las humanidades (2010).

* Ana Marta González
Directora del Proyecto “Cultura Emocional e Identidad”
ICS, Universidad de Navarra
http://www.unav.es/centro/cemid

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Por qué la democracia necesita a las humanidades

“Las democracias cuentan con un gran poder de imaginación y raciocinio, pero también son propensas a las falacias, al chovinismo, a la prisa, a la dejadez, el egocentrismo y a la estrechez de espíritu. La educación orientada principalmente a la obtención de renta en el mercado global magnifica estas fallas y produce semejante grado de codicia obtusa y de docilidad capacitada que pone en riesgo la vida misma de la democracia, además de impedir la creación de una cultura mundial digna. Si el verdadero choque de civilizaciones reside, como pienso, en el alma de cada individuo, donde la codicia y el narcisismo combaten contra el respeto y el amor, todas las sociedades modernas están perdiendo la batalla a ritmo acelerado, pues están alimentando las fuerzas que impulsan la violencia y la deshumanización, en lugar de alimentar las fuerzas que impulsan la cultura de la igualdad y el respeto. Si no insistimos en la importancia fundamental de las artes y las humanidades, éstas desaparecerán, porque no sirven para ganar dinero. Sólo sirven para algo mucho más valioso: para formar un mundo en el que valga la pena vivir, con personas capaces de ver a los otros seres humanos como entidades en sí mismas, merecedoras de respeto y empatía, que tienen sus propios pensamientos y sentimientos, y también con naciones capaces de superar el miedo y la desconfianza en pro de un debate signado por la razón y la compasión”. (M. C. Nussbaum, Sin fines de lucro. Por qué la democracia necesita de las humanidades, Katz, 2010, 188-189).

 

Ültimas obras de Martha Nussbaum en castellano

Crear capacidades (Paidós, 2012)

Sin fines de lucro. Por qué la democracia necesita de las humanidades (Katz, 2010)

India (Ediciones Paidós, 2009)

Paisajes del pensamiento (Paidós, 2008)

Las fronteras de la justicia (Paidós, 2007)

El cultivo de la humanidad (Paidós, 2005)

La terapia del deseo (Paidós, 2003)

Los límites del patriotismo (Paidós, 1999)