El Tribunal Europeo de Derechos Humanos confirma la condena a un portal de noticias por no haber eliminado a tiempo comentarios ofensivos contra una persona.

La web informativa Delfi, de Estonia, fue justamente condenada por alojar durante varios días comentarios ofensivos contra una persona, aunque no fueron sus periodistas, sino algunos lectores quienes los pusieron. Así ha dictaminado el Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) en una sentencia donde niega que Delfi pueda ampararse en la libertad de expresión.

El caso fue ganado en los tribunales estonios por el insultado, dueño de la compañía de transbordadores SLK, que presta servicio en el mar Báltico. Delfi le citó en un artículo de enero de 2006 sobre unos cambios de itinerarios que habían provocado quejas de algunas personas. Los barcos de SLK habían roto el hielo y por tanto cortado las rutas que se usaban para llegar a varias islas en automóvil, a menor costo y en menos tiempo.

Delfi admite comentarios anónimos a las noticias, y muchos referidos a aquella contenían amenazas u ofensas graves contra el dueño de SLK. Durante varios días permanecieron accesibles al público, pese a que el sitio de Delfi advierte a los usuarios que no se permiten insultos y que sus autores son responsables de ellos. El ofendido demandó a Delfi, que fue condenado en primera instancia en 2008 y al año siguiente por el Tribunal Supremo. Después recurrió al TEDH alegando el derecho a la libertad de expresión (art. 10 del Convenio Europeo de Derechos Humanos).

La sentencia del TEDH señala en primer lugar que el art. 10 admite expresamente poner condiciones o sanciones a la libre expresión para proteger la fama de las personas, siempre que la intervención sea proporcionada. En este caso hubo sin duda injurias graves; la cuestión es a quién se debe pedir cuentas. Delfi alegó que el perjudicado debería haber denunciado a quienes le insultaron, pero los jueces de Estrasburgo replican que habría sido extremadamente difícil identificarlos, pues la mayoría de los comentarios eran anónimos. Por tanto, era razonable demandar a Delfi, que permite publicar en sus páginas sin dar el nombre y puede retirar los comentarios inapropiados.

Pero en este caso, Delfi no lo hizo con la diligencia requerida. Por el contexto de la noticia, dice la sentencia, debería haber previsto que llegarían comentarios injuriosos, y por tanto haber extremado la vigilancia. Sin embargo, no puso medidas suplementarias, y las ordinarias fallaron: el filtro automático, basado en un elenco de palabras prohibidas, y las advertencias de otros lectores, que pueden denunciar un comentario impropio para que sea retirado.

La sentencia añade otra razón para considerar responsable a Delfi: que se lucra de los comentarios de los lectores en cuanto le atraen audiencia. También por eso era justo exigirle una indemnización para el perjudicado, y como la otorgada por los tribunales estonios es pequeña, el equivalente de 320 euros, no supone una carga excesiva para el portal ni limita su libertad.

Facebook suprime imágenes sádicas
El TEDH ha hecho una aclaración importante sobre un tema que se plantea cada vez más hoy día. Muchos medios digitales facilitan los comentarios para estimular la participación y el interés del público. En general, la polémica les favorece, pues atrae más intervenciones y mantiene la atención a la noticia. Pero están obligados a vigilar las aportaciones de los usuarios para impedir o retirar las inadmisibles. Al fin y al cabo, las publican los medios.

Eso mismo reconoce Facebook, que ha decidido suprimir ciertas imágenes violentas que suban los miembros. Ha tomado la medida en reacción a las fuertes protestas provocadas por unos vídeos de decapitaciones. El primer ministro británico David Cameron fue uno de los que se quejaron públicamente. Facebook contestó que algunas personas cuelgan imágenes semejantes para despertar la sensibilidad contra esos hechos, pero si, como en este caso, se hace por sadismo o para glorificar la violencia, no las admitirá. Y ha cambiado sus normas de uso para eliminar directamente tales contenidos.