Esta novela, iniciada por el autor en 1944 en la clandestinidad y terminada en 1953 en el exilio norteamericano, es un homenaje a su Hungría natal, víctima tanto del nazismo como del comunismo. A través de la vida del protagonista, Mihály Ursi, astrónomo, idealista, emparentado, por matrimonio, con los Dukay, una de las familias de mayor rango del país, se nos narra la historia magiar desde 1939 a 1950, con abundantes referencias a los decenios anteriores y a otros momentos del pasado.

Los hechos están muy bien contados, en un ambiente de tensión, de guerra, de lucha en la clandestinidad, de grandes cambios en la vida social y cultural. Las descripciones de lugares y de ambientes son magníficas, con vivacidad y colorido pictóricos. La variedad de personajes es también rica en matices, bien lejos de estereotipos y de tópicos, pues el lector se topa con seres de carne y hueso. Los Dukay, entre la decadencia y la adaptación a los nuevos tiempos, los grupos clandestinos, más idealistas que eficaces, las gentes incultas del campo y la incipiente clase obrera conforman un gran cuadro en el que se plasman tanto la generosidad como el egoísmo.

Lajos Zilahy no es quizá un innovador de la novela, pero sí un excelente narrador, que domina las técnicas con soltura y que muestra también una notable lucidez para analizar los sucesos de aquellos años y sus consecuencias, y para defender la libertad y la dignidad de los hombres. Hay momentos de gran intensidad dramática, como la larga discusión entre Mihály y su mujer, cuando se debaten entre quedarse en Hungría o huir a Estados Unidos. Una excelente novela. Es una lástima que no se hayan detectado las abundantes erratas que tiene.