Después de que la desesperación por la muerte de su madre la lanzara a una vida de adicción a las drogas y al sexo, Cheryl Strayed decidió emprender un viaje de más de mil kilómetros en solitario, en pleno desierto, con el objetivo de encontrarse a sí misma. Basada en la autobiografía de Strayed, que esta convirtió en un best-seller, Alma salvaje recorre el camino de redención de una mujer que comienza el viaje hecha un auténtico guiñapo humano. El material de partida es potente, un duelo sufrido con dramatismo por una serie de acontecimientos que la protagonista vivió de niña y que marcaron con fuerza la relación con su madre.

Marc Vallée rueda de una manera áspera a un personaje también áspero. Hay más sentimentalismo en el relato que en el modo de filmar: la cámara nunca se detiene en la belleza, ni en la amistad, ni en el amor… pero el mal, el desconsuelo, la tristeza y lo morboso se captan a primera vista. Con su decisión de romper la narración, Vallée hace que no entendamos a Strayed hasta el final, y es difícil hacer un recorrido tan largo y arduo con alguien al que no comprendes en absoluto. Un drama adulto, triste y sórdido pero interesante a pesar de todo. Reese Witherspoon opta merecidamente a su segundo Oscar por esta interpretación.