Apple Inc. anunció el martes que presentaría batalla contra una orden judicial federal para ayudar al FBI a liberar el iPhone perteneciente al terrorista de San Bernardino, Syed Farook.

 Los investigadores se han visto frustrados en su empeño debido a los estrictos estándares de seguridad y encriptación de Apple, lo que haría que todos los datos del teléfono se borren si se introduce una contraseña incorrecta demasiadas veces.

La orden judicial, emitida el martes, requeriría que Apple creara una “puerta trasera” para el software del iPhone que permitiría a los investigadores acceder a la información. “Una vez que la seguridad se vea mermada, los agentes serían capaces de adivinar todas las combinaciones que sean posible”, escribieron Natalie DiBlasio y Elizabeth Weise en USA Today.

En efecto, el FBI quiere que Apple diseñe una versión aparte del software del iPhone que no incluya la característica de seguridad del borrado automático. Apple se ha negado a hacerlo citando motivos de seguridad.

“Refutamos las exigencias del FBI con el más profundo respeto por la democracia americana y el amor a nuestro país”, escribía el gerente general de Apple, Tim Cook, en una carta abierta a sus clientes. “Creemos que sería en el mejor interés de todos dar un paso atrás para tomar en consideración lo que eso implicaría”.

“En las manos equivocadas, este software -que hoy en día no existe- tendría el potencial de desbloquear cualquier iPhone en posesión física de cualquiera”, afirma Cook.

Cook también disputa la afirmación del FBI de que su solicitud se limita sólo al teléfono de Farook. “Una vez creada esta técnica, podría ser usada una y otra vez, en cualquier cantidad de dispositivos”, explica Cook. “En el mundo físico, sería el equivalente a una llave maestra, capaz de abrir cientos de millones de cerraduras, desde restaurantes y tiendas hasta bancos y casas”.

Esta petición del gobierno debería provocar significativa alarma, incluso para aquellos que no son dueños de productos Apple. Cuando el gobierno obliga a las empresas a poner en peligro la seguridad del usuario, se sienta un peligroso precedente. Se ponen los datos de los consumidores en las manos de burócratas y políticos federales – grupos de muy poca confianza entre los americanos.

Es importante destacar que la solicitud ni siquiera llega a través del Congreso. Si los representantes elegidos democráticamente aprobasen una ley imponiendo esta obligación a las empresas, el debate sería diferente. Pero no es así; el FBI está usando una ley de hace 200 años conocida como la Ley de todos los mandatos judiciales (All Writs Law) de 1789 para ampliar su autoridad citando el poder de esa ley para obligar a terceros a ayudar en una investigación.

La carta de Apple ha sido muy bien recibida por consumidores, periodistas y expertos en tecnología. Esperemos que el transparente y honesto alegato de Apple anime al gobierno federal a reconsiderar su plan. Los millones de americanos con datos privados en sus iPhones sin duda lo agradecerán.

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