El consumo del primer cuatrimestre de 2008 crece tres veces menos que en 2007. Las cifras ya son similares a las que provocó la crisis de las puntocom.

Estados Unidos
El Departamento de Comercio de Estados Unidos publicó ayer los datos que demuestran la restricción del consumo y, por lo tanto, la preocupación de los hogares ante el año que se avecina. El crecimiento del consumo ha pasado del 2,9 por ciento en 2007 al 1 por ciento del primer cuarto de 2008.

A pesar de que la Reserva Federal ha rebajado hace pocas horas los tipos de interés un cuarto de punto y que esta es la séptima vez que lo hace en el último año, ha advertido que no continuará bombeando dinero al mercado para asegurar el crecimiento. Los problemas de los consumidores se verán agravados a corto plazo por esta nueva bajada, porque los precios subirán en los próximos meses.

Las cifras del consumo son similares a las de la crisis de la burbuja tecnológica de 2000, que comenzó con empresas puntocom sin un plan de negocio bien definido y acabó afectando a las mayores constructoras de semiconductores del mundo.

Según los analistas consultados, la crisis financiera y bursátil se ha trasladado a la economía real reduciendo la renta disponible de los hogares mediante dos instrumentos. El primero es el desplome de los precios de las viviendas, que ha provocado que los americanos ya no puedan ponerlas como garantía en la mayoría de los casos. Y el segundo es la subida de los precios de la bolsa de la compra, consecuencia de la escasez de alimentos.

Hasta el momento la crisis financiera, al igual que la japonesa de los noventa, no parecía afectar demasiado a la economía real, es decir al poder adquisitivo de las familias y las empresas de los Estados Unidos. Sin embargo, este enfriamiento del consumo demuestra que americanos ya han empezado a notar en sus bolsillos los efectos de la recesión.