Benedicto XVI no dio fechas específicas para su primer viaje a Africa, que es anunciado tradicionalmente por funcionarios de las iglesias locales en los países anfitriones. El Vaticano normalmente da detalles de los viajes papales al acercarse el inicio de éstos.

Primer viaje a Africa
El papa Benedicto XVI anunció que realizará el primer viaje de su pontificado a Africa -un continente donde está creciendo la Iglesia Católica- con visitas el próximo año a Camerún y Angola.

El Pontífice, de 81 años, dio la noticia al final de su homilía en la Basílica de San Pedro, durante una ceremonia para clausurar las tres semanas de debates sobre la Biblia con obispos de todo el mundo.

Benedicto XVI no dio fechas específicas para su viaje, el cual es anunciado tradicionalmente por funcionarios de las iglesias locales en los países anfitriones. El Vaticano normalmente da detalles de los viajes papales al acercarse el inicio de éstos.

Acentuar el rol de la Iglesia

“En marzo próximo pretendo ir a Camerún” como parte de las preparaciones de una reunión de obispos en octubre del 2009 en el Vaticano sobre Africa, dijo el Papa al final de la homilía.

“De allí, Dios mediante, iré a Angola, para celebrar solemnemente el 500° aniversario de la evangelización del país”, agregó Benedicto XVI.

La Iglesia Católica ha estado creciendo en partes de Africa y Asia, con esos países suministrando en ocasiones sacerdotes para parroquias en lugares de Europa y Norteamérica, donde la vocación sacerdotal ha ido disminuyendo constantemente en las últimas décadas.

Dos países con tradición cristiana

Mientras que el Vaticano ha estado preocupado por la cada vez más débil fe de algunos católicos en el acaudalado occidente, los directivos de la Iglesia están alentados por el ímpetu de iglesias locales en partes de Africa y Asia.

Camerún, país formado en 1961 de territorios del Africa occidental gobernados por franceses y británicos, tiene una población de 18 millones de habitantes, de la cual aproximadamente el 40 por ciento es cristiano. Angola, ex colonia portuguesa, tiene una también una nutrida población cristiana.