La elección de Villaraigosa ha producido mucho interés acerca del crecimiento de los latinos, quienes han pasado a ser la primera minoría de EEUU

Isaac Bagio
En el Siglo XIX EEUU se forjó anexando medio México y remplazando a los españoles en Cuba, Puerto Rico y las Filipinas. La campaña de anglisación y descastellanización conllevó a que en 1919 solo un 5% de la población de Los Angeles hablase español.

Filipinas, que es después de México la excolonia española más poblada, terminó abandonando al castellano incluso como una de sus tantas lenguas oficiales en los 1980s.

Lo paradójico es que el país que ha devenido en tener la segunda mayor población hispana es aquel que más hizo por desterrarlo de Filipinas y Norteamérica. En EEUU los hispanos han pasado de ser 22.4 millones en 1990 a ser hoy más de 37 millones (1/7 de sus habitantes). Algunos creen que ya podrían bordear los 50 millones, aunque se calcula que para el 2050 EEUU tendrá 103 millones de latinos.

Los Angeles es la primera de las tres grandes metrópolis de EEUU en acabar administrada por un latino. Hispanos han llegado a la alcaldía en Miami, San Antonio, San José y Alburqueque. Bill Richardson es gobernador de Nuevo México y Ken salazar es senador por Colorado.

Mientras las otras minorías (incluyendo los nativos) han tendido a adoptar al inglés como su lengua materna el 86% de los hispanos sigue hablando el castellano como su lengua materna. Esto, a su vez, genera presiones para que EEUU se torne bi-lingue.

El castellano se habla ultra-mayoritariamente en Puerto Rico y ha avanzado mucho en los 4 estados fronterizos con México. También se le usa mucho en estados como Nevada, Colorado, Illinois, Nueva York y Florida así como en las grandes urbes como Chicago, San Francisco, Los Angeles, Miami, Nueva York y Washington).

Los neo-conservadores que hablan de una lucha entre las civilizaciones occidental y musulmana ahora empiezan a hablar de otra lucha interna entre civilizaciones al interior de EEUU. Los “latinos” serían la nueva amenaza. Ellos mantienen muchas de sus culturas y representan estratos sociales inferiores.

Basta comprar cifras entre los blancos anglosajones y los hispanos. Solo un 4.2% de los primeros vive bajo la línea de la pobreza frente al 22.8% de los segundos. Mientras el 27.3% de los latinos no alcanza al grado noveno de educación, el 95.8% de los anglosajones sí lo consigue. Mientras el 27.4% de los anglosajones percibe más de $50,000 anuales, sólo ocurre lo mismo con el 9.6% de los latinos.

El crecimiento de la población hispana es del 57.9% (frente al 13.2% medio). Un 36% de los latinos es menor de 18 años (frente al 24% de los anglosajones). Sólo el 5% de los hispanos tiene más de 65 años (frente al 14% de los blancos comunes).

En EEUU la gran mayoría de los hispanos proviene del país cuyos territorios fueron arrebatados (México) o de la mayor posesión hispana que tiene EEUU (Puerto Rico, su estado asociado). De los latinos el 58.5% proviene de México, 9.6% de Puerto Rico, 3.5% de Cuba y 2.2% de República Dominicana, mientras que el resto proviene de otros rincones, incluyendo de los propios EEUU.

El hecho de que Los Angeles cuente con su primer alcalde latino desde la gestión de Cristóbal Aguilar en 1872 es algo que debería sorprender no por ese mismo hecho, sino por la razón de por que tanto se ha demorado dicha urbe en estar dirigida por un hispano. Los latinos son la principal etnia de Los Angeles; constituyen el 46 al 48% de su población mientras los afroamericanos conforman un 10% y los asiáticos un 11%.

Algo que llama la atención es el hecho que la mayor parte de los latinos no se registran y luego no votan. Muchos se sienten enajenados por la sociedad o están regularizados.

El crecimiento hispano en EEUU es algo que repercute en Latinoamérica pues las remesas que ellos envían a sus familiares es un factor de gran peso en la economía de muchos países.

Esta inmigración, a su vez, no se limita a EEUU. Ha crecido mucho en Canadá y Europa. En España dos tercios de millón de sudamericanos acaban de ser regularizados. En Londres se calcula que hay un cuarto de millón de personas que hablan castellano o portugués.

Si EEUU ha acabado exportando sus mercancías, finanzas y militares al sur del Río Grande, los latinos han acabado “exportando” millones de seres humanos, los mismos que amenazan cambiar la demografía de la hiper-potencia e incluso podrían acabar transformándole en un Estado bi-lingue.