Autor: David Malouf
Libros del Asteroide.
Barcelona (2012).
192 págs.
16,95 €.
Traducción: Vanesa Casanova.
 

El escritor australiano David Malouf (1934), autor de la novela El gran mundo, cambia radicalmente de registro y utiliza libremente una historia que se cuenta de pasada en La Ilíada, pero de gran alcance dramático y plenamente universal.

En un determinado momento de la Guerra de Troya, Aquiles, enfrentado con el rey Agamenón, decide no participar en algunos combates. Patroclo, su gran amigo, cae muerto a manos de Héctor, uno de los héroes troyanos. Esta muerte provoca que Aquiles retome las armas y en un encarnizado combate, derrote a Héctor y se ensañe con él y arrastre en un carro su cadáver durante once días alrededor de las murallas de Troya. El episodio es muy conocido, pero Malouf decide centrar la atención en algo que aparece incidentalmente: la reacción de Príamo, el padre de Héctor, y su solicitud a Aquiles, con el pago del correspondiente rescate, para que le devuelva el cadáver de su hijo.

La atención de la novela reside, pues, principalmente en Príamo. Se cuentan algunas cosas de su vida, su reinado, sus numerosos hijos, la vida en la corte y, por último, su radical sufrimiento como padre al ver cómo su hijo muerto no tiene el entierro que se merece. Su decisión provoca no pocos problemas en Troya, aunque todos, hijos y ministros, acaban por resignarse a que su rey y padre ponga en peligro su vida para rescatar el cadáver de su hijo. Junto con Príamo, excelente personaje, la novela describe también la complejidad del carácter de Aquiles, sus dudas, sus enfados, sus anhelos, la necesidad de volver a encontrarse con su padre, sus sentimientos más íntimos…

No es, por tanto, el argumento lo más importante de esta novela. Malouf pone el acento en el estilo, lírico y de gran plasticidad, y en la penetración psicológica en los protagonistas. La ambientación está muy conseguida, así como la aparición de personajes secundarios de gran entidad, como el carretero Somax, que acompaña a Príamo en el viaje hasta el campamento griego para suplicar a Aquiles que le devuelva el cuerpo de su hijo. Entre Príamo y Somax se establece una cordial relación.

En el epílogo explica Malouf su fascinación por este tangencial suceso de La Ilíada: “Su interés principal radica en la propia narrativa: por qué se cuentan historias y por qué necesitamos escucharlas, cómo las historias se transforman al contarlas. Buena parte de lo que el libro tiene que contar son esas historias no contadas que encontramos únicamente en los márgenes de escritores anteriores”.