“…Parece que la industria del lobby ha comenzado una era dorada donde la mayor expansión del gobierno estadounidense puede demandar más consultores y expertos…”

A fondo

Washington está viviendo una extraña paradoja. Mientras que por un lado la Administración Obama está tratando de hacer más transparente la industria del lobby, el gran aumento del gasto del estado está generando una explosión de nuevas firmas y expansión de las existentes.

 

“El crecimiento del gobierno siempre genera una expansión de la industria del lobby en Washington”, afirma Gary Andrés, autor del reciente libro Lobbying Reconsider: Under the Influence. “Cuanto más grande, y activo es el gobierno federal, mas se movilizan los grupos de interés afectados “, continua Andrés.

 

Interactuar con el gobierno se ha vuelto mucho más complicado. La cámara baja tiene 20 comités y 68 subcomités, el Senado, 22, y 102 respectivamente, que tratan más de 11,000 proyectos de ley que ingresan al Congreso por año, casi 22 por día laboral. Los 435 representantes tienen un promedio de 15 asesores cada uno, y los 100 senadores más de 35.

Esta es la realidad con que se enfrenta cualquier empresa o individuo que quiere peticionar a las autoridades, de ahí el crecimiento exponencial de la industria del lobby, que agrupa a más de 30,000 registrados, y más de 2000 cámaras y asociaciones empresariales que defienden intereses particulares, con un gasto anual de más de 3 billones de dólares.

 

La reforma de salud es un ejemplo. Una industria que representa el 15% del producto bruto del país, y uno de cada 11 personas empleadas en Estados Unidos, se ha movilizado como nunca antes frente a la amenaza de reforma que está liderando Barack Obama. Este primer semestre empresas y grupos de interés han gastado más de 240 millones de dólares, de acuerdo a records públicos.

Según reporta el Instituto Common Cause, con sede en Washington, el gasto de la industria de salud en lobby ha aumentando un 152%, y un 73% en contribuciones de campaña. Solamente de abril a julio de este año ha gastado 133 millones de dólares, y 1.4 millones por día en el primer cuatrimestre del año.

 

El caso de Wall Street es también muy significativo, ya que con la crisis económica y el incremento del rol del gobierno en el sistema financiero, salvando compañías, financiando activos, garantizando deuda y regulando operaciones, la interacción entre New York y Washington es todavía mayor, aumentando la intersección entre poder polític y económico, y el valor de los intermediarios que sepan conectar entre ambos. El mayor rol del gobierno en la economía está generando la necesidad de mas lobbystas representen estos intereses privados frente a los funcionarios gubernamentales.

 

El empuje de la Administración Obama por hacer más transparente la industria, limitar el contacto de lobistas con el poder ejecutivo, y el no contratar  profesionales que hayan trabajando los últimos años en la industria del lobby relacionado con su posible cargo, ha tenido un impacto en la industria, que llevo a disminuir los registros este ano, en más de 2000.

 

Sin embargo, por otro lado, el crecimiento de las firmas de lobby en las últimas cuatros décadas se puede relacionar directamente con la expansión del gobierno federal, leyes más complicadas, una proliferación de comités y subcomités congresionales, y incremento de las regulaciones federales y locales.

Como dice el reconocido analista Robert Samuelson, “el aumento del gobierno que está impulsando la Administración Obama es una regalo para K street en referencia a como se denomina a la industria del lobby, ya que muchísimas firmas tiene sus oficinas en la calle K en Washington DC, “la única forma de realmente reducir la actividad de lobby”, continua Samuelson, “es reducir el tamaño del gobierno”.

Así, más allá de la retorica del nuevo gobierno demócrata, pareciera que la industria del lobby ha comenzado una era dorada, donde una mayor expansión del gobierno, y mas intervención del estado en la economí provocará una mayor demanda de consultores y expertos en relaciones gubernamentales que ayuden a las empresas a conectar e influir en el proceso de políticas públicas.

Gabriel Sánchez Zinny es Vicepresidente del

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