Con la llegada del verano aumenta el consumo de los fotoprotectores, pero no siempre se utilizan de forma correcta, incluso algunos expertos indican que su utilización excesiva podría no ser adecuada para nuestra piel.

Los cuidados de la piel

¿A qué llamamos fotoprotector?

Son productos de uso tópico, generalmente presentadas en forma de crema o loción, que  protegen la piel desnuda de las quemaduras, producidas por el sol, ya que impiden en mayor o menor medida el paso de la radiación ultravioleta.

Aunque evitan las quemaduras, los protectores solares no ofrecen una garantía del 100%

¿Existen diferentes tipos de protector solar?

Los filtros solares pueden ser físicos o químicos, dependiendo de su composición.

Los filtros físicos actúan como barrera, reflejando la radiación solar e impidiendo que penetre en la piel. Están más indicados en niños menores de 1 año y en personas con algún tipo de alergia o intolerancia al sol, así como en pacientes con enfermedades inducidas por la radiación solar.

Los filtros químicos absorben la radiación solar y la transforman en otro tipo de energía que no resulte nociva para la piel. Son los más cosméticos y de uso más extendido. También podemos encontrar mezclas de filtro físico y químico en diversas proporciones.

Lo más novedoso en fotoprotección solar es la reciente incorporación al mercado de los llamados “fotoprotectores orales” que se ingieren en forma de cápsula, comprimidos o granulado y contienen beta caroteno y antioxidantes, para combatir los efectos nocivos de la exposición solar.

¿Qué es el factor de protección solar? (FPS)

El factor de protección solar o índice de protección solar  indica el tiempo “extra” que una persona puede estar expuesta al sol sin sufrir quemaduras. Es decir, que si puede soportar media hora sin protección sin sufrir daños, un fotoprotector con factor de protección solar cuatro le permitirá tomar el sol sin quemarse durante dos horas (cuatro veces más).

 

¿Cómo debemos utilizar los fotoprotectores?

 

El simple gesto de aplicar el producto, no es suficiente para proteger la piel de los efectos nocivos del sol. Es necesario tener en cuenta una serie de medidas básicas para la correcta utilización de los fotoprotectores:

Debemos asegurarnos de que el producto ofrece  protección tanto en el espectro UVB como UVA

Además debemos comprobar que estén testados frente a alergias e intolerancias.

No hay que olvidar ciertas zonas que pueden pasar desapercibidas y que reciben intensa exposición solar en una jornada al aire libre, como orejas, labios, nuca y dorso de los pies

 

El índice de protección debe ser medio-alto(a partir de 30), en especial en niños pequeños y personas de ojos y piel muy claros. Pero también las pieles oscuras sufren los daños irreversibles de una exposición solar excesiva, por lo que no deben prescindir en absoluto del fotoprotector.

 

La aplicación debe realizarse 30 minutos antes de la exposición solar, y debe reaplicarse cada 2 horas.

 

Solemos asociar el fotoprotector con la playa, y generalmente no se emplea en otras actividades al aire libre, por lo que muchas quemaduras graves tienen lugar en acontecimientos esporádicos tales como salida al campo, al parque, deporte etc.

 

¿A partir de qué edad debemos aplicarlos en bebés y niños pequeños?

Existen discrepancias acerca de la utilización de estos productos en niños menores de seis meses. En general se considera una medida adecuada evitar que estos niños se expongan directamente al sol y solamente usar una crema fotoprotectora en el caso de que no se disponga de una barrera eficaz (como ropa, sombrilla etc.). Los filtros físicos serían los más indicados en menores de 2 años.

 

Finalmente, destacar que, aunque la utilización de una barrera frente al sol en la época estival parece una medida de lo más razonable, existen ciertos peligros derivados de esta práctica, pues, como apuntan muchos expertos, nos exponemos al sol mucho más de lo necesario, gracias al fotoprotector.

Cristina García Millán
Dermatóloga. Hospital La Moraleja. Grupo de Dermatología Dr. Jaén