A medida que los estadounidenses llegan al 250º aniversario de la Declaración de Independencia, el ambiente nacional parece festivo en la superficie, pero bajo las celebraciones se esconde un peligroso coqueteo con el extremismo. El desacuerdo ya no es solo partidista; Se ha transformado en un populismo feroz, desgarrando ambos bandos del espectro político. Tanto de la izquierda como de la derecha, los adversarios políticos se reimaginan cada vez más como enemigos existenciales, creando un entorno tóxico donde tolerar la violencia se ha vuelto alarmantemente común.
No hace falta mirar lejos para ver las consecuencias de que se arraiguen posiciones extremistas y se desmoronen las instituciones políticas. Justo al sur del Río Grande, México ofrece una advertencia de primera mano sobre cómo navegar por este peligroso camino conduce finalmente al estancamiento y al declive.
Estados Unidos y la América española compartían raíces históricas profundamente entrelazadas antes de su separación de Europa. Ambos eran componentes vitales de vastos imperios atlánticos, y ambos finalmente se rebelaron contra lo que percibían como un exceso despótico de las coronas de ultramar. Sin embargo, tras la independencia, sus caminos se separaron drásticamente.
Es fácil olvidar que a mediados del siglo XVII, el PIB per cápita de México era aproximadamente 1,3 veces más alto que el de las colonias americanas. En muchos sentidos, Nueva España, que más tarde se convertiría en México, era uno de los centros económicos más importantes del mundo, con el Puerto de Acapulco gestionando el comercio con Asia y Veracruz con Europa. Era una tierra de minas de plata inmensamente ricas en Zacatecas y Guanajuato, y de fértiles valles agrícolas. Hoy, la marea ha cambiado por completo y Estados Unidos es aproximadamente 3,6 veces más rico que México.
¿Cuál es la prueba irrefutable detrás de esta divergencia? El hecho innegable es que Estados Unidos resolvió abrumadoramente sus disputas internas por medios políticos, mientras que la América española recurrió a la violencia. El registro histórico es contundente. Desde 1776, Estados Unidos solo ha experimentado una gran guerra interna: la Guerra Civil, que duró cuatro años. En comparación, si sumas todos los conflictos internos de México, obtienes 46 años de guerra. México ha pasado aproximadamente uno de cada cuatro años de su historia independiente luchando contra sí mismo.
Como nuevas repúblicas, ambos países enfrentaron desafíos casi idénticos, pero los gestionaron de forma diferente.
Considera el papel de la religión. La Constitución de los Estados Unidos, a través de la Primera Enmienda ratificada en 1791, estableció la libertad religiosa y prohibió al gobierno federal establecer una iglesia nacional. En menos de 15 años desde la Declaración de Independencia, el marco para el pluralismo religioso pacífico a nivel nacional estaba en gran medida definido.
Sin embargo, en México, las guerras civiles entre conservadores y liberales por religión se prolongaron desde el siglo XIX hasta la conclusión de la Guerra Cristera en 1929, con un segundo levantamiento que se prolongó hasta 1940. México osciló violentamente entre posturas extremistas, pasando de la demanda conservadora de mantener a la Iglesia Católica como la única religión oficial a la reacción exagerada liberal de expropiar bienes eclesiásticos y cerrar monasterios, conventos y escuelas religiosas.
Otro asunto importante era el equilibrio de poder entre los gobiernos central y local.
Estados Unidos navegó esto a través de los intensos pero pacíficos debates públicos entre federalistas y antifederalistas, que finalmente moldearon y ratificaron la Constitución estadounidense.
La América española, incluida México, por el contrario, se desplegó sobre la cuestión desde su inicio. La Revolución de Texas, por ejemplo, fue una reacción violenta a la abolición de la Constitución federal de 1824 por parte del presidente mexicano Santa Anna para concentrar el poder en el gobierno central. Otras regiones, como Zacatecas y Yucatán, también se alzaron en un desesperado intento por preservar su autonomía local.
En teoría de juegos, un juego de dilema del prisionero ocurre cuando dos partes estarían mucho mejor eligiendo una estrategia cooperativa, pero ambas tienen un fuerte incentivo para “desertar” y se niegan a cooperar.
Esto es exactamente lo que paralizó a México y al resto de la América española. Los beneficios a corto plazo de comportamientos poco cooperativos, como apropiarse de la inmensa riqueza de la Iglesia o convertirse en caudillo militar regional, eran increíblemente altos, y las primeras instituciones eran demasiado débiles para contrarrestar estos incentivos. Ni los conservadores ni los liberales estaban dispuestos a comprometerse y encontrar un punto medio; ambas facciones mantenían un conflicto perpetuo. La América española pagó un precio devastador por este extremismo y sus efectos aún resuenan hoy en sus economías e instituciones frágiles.
Por el contrario, la sabiduría de los fundadores estadounidenses se basa en su capacidad para diseñar un sistema lo suficientemente robusto como para que prevaleciera la estrategia cooperativa la mayoría de las veces. Diseñaron un marco en el que rivales políticos, ya fueran federalistas y demócrata-republicanos entonces, o demócratas y republicanos hoy, pudieran sentarse a la mesa y resolver sus problemas a través del proceso político en lugar del campo de batalla.
La moderación, el compromiso y el consentimiento son lo que realmente hizo grande a América. Coquetear con extremistas y aprobar la violencia no lo es. Los estadounidenses deben recordar que la paz política que es, tan arduamente conseguida, es un logro raro y notable. Uno que no sea ni autosuficiente ni a prueba de balas. Debe ser protegida, cuidada y nunca dada por sentada.
es investigador y director de informes de investigación en el Instituto Independiente.
