Sin tomar el fin de semana para el descanso, los científicos de la Agencia Espacial Europea (ESA) trabajan en la interpretación y estudio de los datos proporcionados por la sonda espacial Huygens al descender la víspera sobre Titán.

Éxito aeroespacial europeo
Así, según informaron los investigadores en conferencia de prensa, las primeras fotografías -incluso antes de ser procesadas- muestran en el suelo del mayor satélite de Saturno “una especie de canales de drenaje o incluso una posible ribera”. No obstante, dijo el profesor Marty Tomasko de la Universidad de Tucson, Estados Unidos -responsable de la cámara que viajó en la Huygens- “¿hay aún líquido en la superficie, o ha sido drenado? Ni idea, pero tengo la impresión de que hubo líquido no hace mucho tiempo”.

La sonda de la ESA, que tras separarse de la nave nodriza Cassini, de la NASA, y luego de un viaje de 1500 millones de kilómetros descendió a través de la atmósfera de Titán, estuvo concebida principalmente para revelar detalles sobre la composición atmosférica del satélite, así como algunos de la superficie.La envoltura gaseosa de Titán, según se sabe, es muy rica en nitrógeno y metano, gas cuyo origen en la Tierra siempre se asocia a la vida.

Esos datos serán ahora ampliados con los datos transmitidos por la sonda. De acuerdo con ciertos modelos teóricos, en la superficie de Titán es probable que existan océanos de hidrocarburos, pero esa es una suposición que deberá esperar por el ulterior análisis de las informaciones aportadas por la Huygens para ser comprobada o rechazada.Al hacer pública las primeras imágenes, aclaró Tomasko, solo “hemos querido dar una idea de aquello de lo que disponemos”, pues aun falta tiempo para determinar la naturaleza geológica del suelo.

En la conferencia de prensa fue presentado además un registro sonoro captado durante el descenso y tras el “titanizaje”, en los cuales pueden escucharse unas posibles ráfagas de viento.La Huygens es la nave que mas lejos ha tomado contacto directo con otro astro del sistema solar.

Sus instrumentos científicos (seis) posibilitarán adentrarse mucho mas en las características físico-químicas de algunos de nuestros vecinos cósmicos, que se supone son similares a las existentes en la Tierra hace miles de millones de años.