Juan Méndez vigilará violaciones graves de los derechos humanos y las leyes internacionales con dimensión racial o étnica y que puedan llevar a un genocidio.

UN ARGENTINO, CONSEJERO ESPECIAL
El secretario general de Naciones Unidas, Kofi Annan, anunció hoy en una carta
dirigida al presidente del consejo para el mes de julio, el embajador de Rumania
Mihnea Ioan Motoc, el nombramiento del abogado argentino Juan Méndez, ex preso
político y activista de los Derechos Humanos, para ejercer como su consejero
especial para la prevención de genocidios. Sólo queda la aprobación por parte
del Consejo, trámite que es considerado un formalismo.

Annan dijo que el
papel de Méndez será actuar como mecanismo de advertencia temprana para él y
para el Consejo de Seguridad en relación con situaciones que puedan desembocar
en genocidio y hacer recomendaciones sobre la manera en que la ONU puede evitar
tales acontecimientos.

El nombramiento se produce después de la promesa
hecha por Annan a principios de este año, al acercarse el décimo aniversario del
genocidio ruandés, de designar a un funcionario para recopilar datos y vigilar
cualquier violación grave a los derechos humanos o a las leyes internacionales
que tengan una dimensión racial o étnica y que pudieran conducir a un genocidio.


Antecedentes y contenido del
cargo

Annan decidió crear en marzo el puesto de asesor especial
para la prevención del genocidio, en vísperas de la conmemoración del décimo
aniversario de las matanzas masivas en Ruanda. El secretario general, quien era
jefe de pacificación en la ONU cuando ocurrió el genocidio de 1994, se ha
disculpado por no intervenir a fin de que se impidiera la muerte de por lo menos
medio millón de tutsis y hutus moderados por parte del gobierno extremista hutu
que estaba en el poder en Ruanda.

Con la creación del puesto, Annan
busca que “un asesor especial recolecte información sobre violaciones graves y
masivas de los derechos humanos y de la ley humanitaria internacional sobre
origen racial y étnico, las cuales podrían llevar al genocidio”, sostuvo la
portavoz de la ONU Marie Okabe.

La tarea de Méndez, de 59 años,
consistirá en alertar al secretario general y al Consejo de Seguridad de
situaciones de riesgo que podrían acabar en genocidio, así como de elaborar
recomendaciones para evitar tales crímenes.

Las autoridades dijeron que
en el nuevo cargo Mendez podrá recoger información sobre potenciales situaciones
alrededor del mundo que podrían derivar en situaciones de genocidio. También
podrá hacer recomendaciones al Consejo de Seguridad de la ONU sobre como este
tipo de eventos puede ser prevenido.

Juan
Méndez, activista por los derechos humanos

Méndez, que inaugura
este cargo creado con ocasión del décimo aniversario del genocidio de Ruanda,
preside actualmente la organización no gubernamental Centro Internacional para
Justicia Transicional, que presta asistencia judicial a países que acaban de
salir de situaciones de crisis.

En los setenta defendía a presos
políticos motivo por el que fue detenido y torturado desde 1975 hasta 1977. “Fui
uno de los primeros a quienes permitieron salir del país con el llamado derecho
de opción. Mi esposa y mis dos hijos ya estaban en París”, recuerda. Finalmente
se instalaron en Estados Unidos. “Como hablaba inglés pensé que desde ahí iba a
ser más útil para la causa por los derechos humanos en Argentina”, dice.


Nunca volvió a Argentina salvo de visita. Durante quince años trabajó
para Human Rights Watch e integró la Comisión Interamericana de Derechos
Humanos, labores que simultanea con la docencia en una maestría en Derechos
Humanos en la Universidad de Oxford.

La
situación actual en el mundo

Annan sostuvo que la situación actual
en la región de Darfur, en el occidente de Sudán “linda con una limpieza
étnica”, y algunos grupos de derechos humanos han considerado que el caso
constituye un genocidio. Probablemente, el conflicto en Darfur figurará entre
los primeros casos de abusos contra los derechos humanos que Méndez deberá
atender.

Allí más de 1 millón de africanos negros han sido desplazados
de sus hogares por las milicias árabes en Darfur, una región sudanesa devastada
por la rebelión. Incluso 30.000 africanos negros han sido asesinados, según
estimaciones de Estados Unidos.

El gobierno sudanés ha negado que apoye
a los milicianos árabes, y firmó este mes un acuerdo con Annan para instar a que
las milicias se desarmen y los desplazados vuelvan a sus hogares.