La capacidad de Apple para crear productos de referencia es proverbial. El último ejemplo, su irrupción en el complicado mundo de la música digital.

I-TUNES
Apple ha lanzado una versión para la Unión Europea de su tienda de música por Internet iTunes Music Store. España, Austria, Bélgica, Finlandia, Grecia, Italia, Luxemburgo, Holanda y Portugal pueden acceder al catálogo de iTunes al precio de 0,99 euros por canción.

El software iTunes Music Store de Apple permite descargar canciones sin necesidad de suscribirse y con la posibilidad de hacer cuantas copias quieran para uso personal. Según declaró en su día el presidente ejecutivo de Apple, Steve Jobs en un comunicado de la compañía, el sistema pretende evitar el tratamiento dado hasta ahora a los consumidores “como criminales”, sin olvidar la necesidad que tienen los artistas de cobrar por su trabajo. Si consigue respetar ambos campos, habrá logrado una de las cuadraturas del círculo tecnológico.

Para lograr la efectividad del sistema Apple alcanzó en su momento acuerdos con cinco de los principales sellos discográficos, lo que le permitió salir al mercado norteamericano en abril de 2003 con un fondo de más de 200.000 canciones. En la actualidad tiene 700.000. Al mismo tiempo, Apple completó su negocio lanzando nuevas versiones de sus populares reproductores de música digital iPod, preparados para utilizar este software y que pueden conectarse tanto a ordenadores Macintosh como a PCs con sistemas operativos de Microsoft.

A diferencia de otros sistemas ya existentes como Rhapsody o Pressplay, que en su momento trataron de ofrecer la alternativa legal a Napster, la apuesta de Apple no exige registro ni suscripción mensual, sino que se paga por cada archivo bajado. Cada canción puede descargarse al iPod o al Macintosh y hacerse cuantas copias particulares quiera el usuario. Además, puede escuchar sin cargo alguno 30 segundos de cada canción.

Apple ha construido su estrategia alrededor de la idea de que los Macintosh, que representan cerca del tres por ciento del mercado de ordenadores, podrían servir como centro de un estilo de vida digital, aún en ciernes. Como señala CBS MarketWatch, la habilidad de Jobs para diseñar productos de consumo tremendamente atractivos para el usuario es legendaria, por lo que cualquier planteamiento al respecto del responsable de Apple cuenta de partida con la seguridad de que será imitado por la competencia.