Iberia, British Airways (BA) y American Airlines (AA) podrían verse obligadas por los reguladores europeos a vender derechos de despegue y aterrizaje si deciden seguir adelante con su proyecto de fusión, según publica hoy el Financial Times.

Por alterar la competencia

Los reguladores europeos han comunicado a la británica British Airways, a la estadounidense American Airlines y a la española Ibera que podrían verse obligadas a deshacerse de valiosos slots de despegue y aterrizaje en aeropuertos si quieren continuar con su alianza transatlántica.

 Según documentos vistos por Financial Times, la Comisión Europea afirma que el acuerdo que las tres aerolíneas firmaron el año pasado "probablemente resultará en un apreciable daño a la competencia" en siete rutas entre EEUU y Europa.

Bruselas dice que "vislumbra tomar una decisión declarando que los acuerdos firmados han roto" las leyes de competencia y ordenará la finalización de estas "vulneraciones (de la ley)". "Los remedios pueden incluir […] la transferencia de slots aeroportuarios" a otras aerolíneas, afirma el documento.

Las rutas en cuestión son la lucrativa Londres-Nueva York, donde las autoridades dicen que la alianza daría a British Airways y American Airlines suficiente poder para subir las tarifas de primera clase y de Business class. Bruselas también se muestra preocupada por los servicios entre Londres y Dallas, Boston, Miami y Chicago, así como con las rutas Madrid-Miami y Madrid-Chicago.

En el caso de la ruta Madrid-Miami, las autoridades desechan los argumentos de Iberia de que consideraría eliminar ese vuelo directo a la ciudad estadounidense si la alianza no fructifica. "Iberia y American Airlines han estado operando vuelos directos de esta ruta desde antes de 1997 sin ningún tipo de cooperación profunda", apunta el documento.

Las consideraciones de Bruselas se encuentran en un "comunicado de objeciones" confidencial que fue enviado hace tres semanas a las aerolíneas. Estas tienen un mes para responder.

Las compañías, que ya pertenecen a la alianza OneWorld, han buscado inmunidad antitrust del Departamento de Transporte de EEUU para que éste les permita coordinar tarifas y calendarios de vuelos sin miedo a ser sancionados.

El Departamento, que debe emitir su respuesta preliminar esta misma semana, ha otorgado ya este tipo de inmunidad a Star y SkyTeam, dos de las alianzas rivales de OneWorld.