La NASA comenzó otra vez la cuenta atrás en la preparación de un segundo intento de lanzar su transbordador espacial tras el accidente del Columbia en 2003.

Es el primer vuelo de la Nasa, desde el accidente del Columbia en 2003,
“Estamos todos esperando ansiosamente un lanzamiento exitoso”, dijo el director de pruebas de la NASA, Pete Nickolenko.3 oƒ0 2

El despegue del cohete espacial Discovery está previsto para las 10:39 a.m. (14:39 GMT) del martes. Los siete miembros de la tripulación llegaron al Centro Espacial Kennedy en Florida el viernes, para los preparativos finales del vuelo.

La NASA había planeado lanzar el Discovery el 13 de julio, pero un error grave en el sensor de combustible registrado durante un examen rutinario antes del vuelo hizo que los responsables suspendieran el mismo.

Tras más de una semana de exámenes, los ingenieros fueron incapaces de copiar el fallo técnico pero encontraron algunos leves problemas en algunas partes del sistema del sensor de aterrizaje.

Los intentos de rastrear posibles interferencias electromagnéticas hasta ahora no han sido fructuosas, pero la NASA planea seguir comprobándolo una vez el tanque de combustible de la plataforma de lanzamiento sea llenado con 1,89 millones de litros de hidrógeno criogénico líquido y oxígeno líquido el día del lanzamiento.

Los siete tripulantes del Discovery partirán en una misión de 12 días para llevar suministros, equipos y piezas de recambio a la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés), que para terminar de construirse depende de la reanudación de los vuelos de la flota de transbordadores.

Los riesgos de que las condiciones meteorológicas impidan el lanzamiento se estiman en 40%, debido a posibles formaciones de nubes en la región del Centro Espacial, explicó Kathy Winters, responsable de las previsiones meteorológicas para el lanzamiento.