Annan pidió en la inauguración mayor firmeza contra el sida. Por parte española participa la secretaria del Plan Nacional sobre el Sida del Ministerio de Sanidad.

XV CONFERENCIA INTERNACIONAL SOBRE EL SIDA
Unos 15.000 activistas y expertos de 160 países se dan cita desde ayer y durante una semana en la capital de Tailandia en la XV Conferencia Internacional sobre el Sida, la más importante de cuantas se han celebrado hasta ahora por número de participantes y ambición en sus objetivos. El lema de este evento es “Acceso a la atención para todos”.

Durante el encuentro, que se celebra cada dos años y tiene un carácter multidisciplinar, se presentarán cerca de 10.000 trabajos científicos sobre diferentes aspectos relacionados con la enfermedad, de los cuales más de 130 son de profesionales españoles. Además, “está considerado como el foro mundial más importante que se organiza sobre la infección por VIH”, según ha informado el Ministerio de Sanidad en un comunicado.

Precisamente por parte española la representación correrá a cargo de la secretaria del Plan Nacional sobre el sida del Ministerio de Sanidad y Consumo, Lourdes Chamorro, que asistirá a la Conferencia. Antes de salir hacia Bangkok destacó la importancia de los trabajos españoles que se presentarán en el área clínica, por su elevada calidad y posibilidades competitivas a nivel mundial.

Sanidad estima que entre 120.000 y 150.000 personas padecen sida, y el 25% lo desconoce, tanto por miedo a realizarse la prueba como por una percepción inadecuada del riesgo, algo que impide que el infectado se beneficie de los tratamientos y tome las medidas de prevención necesarias con su pareja.

Asia, objetivo preferente

En la inauguración del evento, que tuvo lugar ayer domingo, el secretario general de la ONU, Kofi Annan, pidió a los países que actúen con firmeza contra la enfermedad. Puso especial énfasis en el espectacular desarrollo que está experimentando el sida en la zona del Asia-Pacífico, donde la infección afecta ya a unos 7,4 millones de personas.

La mirada estará puesta en Asia en esta ocasión no sólo por que es el continente del país anfitrión, sino por la amenaza que suponen las infecciones del VIH en algunas naciones de la región como India, donde se calcula que viven con sida 5,1 millones de personas y se teme que, sin una intervención rápida y eficaz, las tasas de infección puedan alcanzar los devastadores niveles registrados en África, donde el número de personas infectadas se ha cifrado en 25 millones.

La conferencia está organizada por la Sociedad Internacional para el Sida (IAS, por sus siglas en inglés) y el ministerio de Sanidad tailandés, y cuenta con el apoyo del Programa de la ONU contra el Sida (ONUSIDA) y de varias organizaciones o gubernamentales locales.

El contraste con el mundo desarrollado

Como en conferencias anteriores se ofrecerá el dramático contraste entre países desarrollados y en vía de desarrollo, porque mientras que en los primeros se han logrado avances, gracias especialmente al desarrollo de tratamientos eficaces para controlar el VIH, y mayor acceso a programas de prevención, en muchas partes del mundo donde faltan todo tipo de recursos la epidemia sigue propagándose a pasos agigantados.

En países como Estados Unidos ha quedado demostrado en los últimos 10 años que los tratamientos contra el VIH funcionan para controlar la infección. Además, los científicos esperan que en la próxima década los medicamentos se apliquen a mayor escala, aunque para llegar a cuantos los necesitan deberían poder expandirse 10 veces más.

Los dos problemas básicos en esta epidemia son el no haber conseguido erradicar el VIH y que no exista una vacuna que impida la infección. Cuando se deja el tratamiento, el virus del sida vuelve a replicarse, y el contagio se propaga cuando falla la prevención. Aunque la tasa de infección con el VIH, de un 0,6% no pueda evidentemente compararse con los de países en vía de desarrollo, en Estados Unidos siguen existiendo tendencias preocupantes en la infección del VIH, dicen responsables de programas para personas con VIH.

Un problema económico

Una de las cuestiones más controvertidas en los prolegómenos de la conferencia se refiere a la polémica en torno al precio de los medicamentos. Pese a la pronunciada caída de los precios de los fármacos, sobre todo por la presión ejercida sobre los laboratorios occidentales, sólo 440.000 de los seis millones de pacientes con sida en los países pobres reciben los medicamentos que necesitan.

La cuestión es que los fármacos antirretrovirales, que son los que mejores resultados han presentado hasta la fecha, pueden costar 140 dólares por paciente y año en las naciones pobres, frente a los 470 dólares de los medicamentos patentados.

En mayo, Estados Unidos anunció un programa de aceleración de los trámites para que los genéricos obtengan la aprobación de seguridad y calidad de la Food and Drug Administration, una decisión que podría permitir a los receptores de las ayudas de Estados Unidos usar medicinas más baratas en lugar de fármacos patentados.