Conscientes de la relación entre el analfabetismo y la productividad agrícola varias organizaciones internacionales están poniendo en práctica programas de educación rural.

CAMPAÑA DE LA FAO
La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación
(FAO) ha puesto en marcha una campaña internacional con la que pretende
incrementar la producción agrícola en América Latina y, de esta manera, reducir
el hambre, la malnutrición y la pobreza.

Esta acción se hará a través de
programas de educación rural y el lanzamiento de esta iniciativa tendrá lugar en
el marco de un taller regional sobre “Seguridad alimentaria y educación rural”,
que se celebrará entre hoy y mañana en Santiago de Chile.

En la
organización de este taller también participa la Unesco y contará con la
colaboración del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura
(IICA) y el Banco Mundial (BM).

Esta iniciativa continuará con los
trabajos realizados durante la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sostenible
celebrada en Johannesburgo el pasado año 2002.

Analfabetismo y malnutrición

Según cifras de la
Unesco, en todo el mundo hay más de 1.000 millones de analfabetos, de los cuales
130 millones son niños. Casi todas estas personas viven en las regiones menos
desarrolladas, donde se concentran también la mayoría de los 840 millones de
personas que sufren malnutrición en el planeta. La casi totalidad de estas
personas en América Latina viven en las zonas rurales, según los datos de la
FAO.

La especialista en educación y desarrollo de la FAO, Lavinia
Gasperini, asegura que “ampliar y mejorar la educación puede ser una de las
formas más eficaces de reducir la pobreza, el hambre y la malnutrición. Los
índices de malnutrición disminuirán al aumentar el número de personas
alfabetizadas, especialmente mujeres”.

En el taller, está prevista la
celebración de un debate sobre este asunto, que estará avalado por un estudio
regional realizado recientemente sobre educación rural en Brasil, Chile,
Colombia, Honduras, México, Paraguay y Perú.

Un
ejemplo y algunos datos

A modo de ejemplo, basta decir que en
Guatemala, el país de la región que tiene el porcentaje más alto de población
rural, en 1998 la población adulta (de entre 25 y 59 años) de las zonas urbanas
tenía una escolaridad promedio de 6,5 años, mientras que la población rural de
la misma edad había ido a la escuela sólo 1,9 años.

La investigación
revela que los agricultores con cuatro años de escolaridad son casi un 9% más
productivos que los que no han ido a la escuela. Si además tienen fertilizantes,
nuevas semillas y maquinaría agrícola disponibles, la productividad aumenta al
13%.