La patología digestiva condiciona fuertemente la calidad de vida al limitar las actividades cotidianas, los estados de ánimo y las relaciones sociales.

SALUD
Acaba de presentarse un estudio socio-sanitario realizado por la Sociedad
Española de Patología Digestiva (SEPD), coordinado por el doctor Antonio
Caballero, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Granada, y
que ha contado con el patrocinio de la Fundación AstraZéneca, realizado para
valorar los conocimientos de los españoles acerca de las principales patologías
digestivas, de sus síntomas, las posibilidades de tratamientos y pruebas
diagnósticas, y la percepción general de su estado de salud.

Casi uno de
cada cinco españoles (22%) considera que su estado de salud es “regular o malo”
por causa de las patologías digestivas, entendiendo por tales el haber sufrido
síntomas o haber estado en tratamiento, lo que condiciona fuertemente la calidad
de vida, limitando las actividades cotidianas, las capacidades físicas, los
estados anímicos y las relaciones sociales.

Según este estudio, el 80%
de los españoles ha tenido alguna molestia gastrointestinal en cualquier grado
en la última semana: sólo un 20% está libre de todo síntoma, de ahí que las
enfermedades digestivas supongan una de cada tres consultas en Atención
Primaria.

Los resultados señalan, además, que padecen más molestias
digestivas y con mayor intensidad las mujeres (65%) que los varones (35%) y
sobre todo los que están o han estado en tratamiento por una patología
digestiva. Los síntomas que mencionan las personas entrevistadas como más
comunes de enfermedad digestiva son ventosidades, eructos y ruidos de tripas.


Las enfermedades digestivas más conocidas por la población son la úlcera
péptica, la gastroenteritis y la gastritis y, en menor medida, el ardor de
estómago y el cáncer de colon. Las patologías menos conocidas son la dispepsia,
la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, con un mayor desconocimiento entre
los menores de 30 años, los que tienen un menor nivel de estudios y señalan
tener un peor estado de salud.

La cirrosis es la
enfermedad de mayor alarma social

Se considera que los trastornos
y enfermedades digestivas tienen un buen pronóstico y “se curan” porque existen
tratamientos eficaces, incluso en enfermedades como el cáncer. Casi el 94% de
los entrevistados consideran a la cirrosis como la enfermedad más grave, sólo
por debajo de los cánceres digestivos; en su opinión es la enfermedad con peor
pronóstico (casi el 15% cree que no tiene un tratamiento eficaz). El doctor
Antonio Caballero aclara que “la cirrosis tiene una excelente solución con el
trasplante hepático, cuando está indicado, con una supervivencia del 80% a un
año y del 70% a los cinco años”.

Este estudio destaca el conocimiento
que los españoles tienen de los hábitos alimentarios y, de hecho, piensan que
mantener unos hábitos higiénico-dietéticos adecuados es considerado un
tratamiento importante en patologías como gastroenteritis, gastritis y ardor de
estómago. Asimismo, creen que, exceptuando los cánceres (que se tratan con
cirugía, radioterapia y quimioterapia), el tipo de tratamiento que tienen estas
enfermedades es, sobre todo, farmacológico.

Pruebas eficaces pero incómodas

Los españoles
consideran las técnicas de diagnóstico de las enfermedades digestivas como
eficaces pero incómodas. A las técnicas de imagen (TAC o escáner, resonancia
magnética y ecografía) se les atribuye eficacia y no generan rechazos; por el
contrario, según los encuestados, la colonoscopia, la gastroscopia y la
radiografía de contraste son desagradables e incómodas y generan un mayor temor
y rechazo.

En cualquier caso, la mayoría de los españoles (77%) cree que
el gastroenterólogo es el profesional que mejor conoce y trata las enfermedades
digestivas, aunque en un 26% de los casos es el médico de Atención Primaria
quien de forma más habitual trata estas patologías (habitualmente las patologías
que son tratadas por el médico de Atención Primaria son las más leves).