Esta vez se trata de Credibanco, unidad de crédito al consumo de Millenium, división en la que el Grupo Santander quiere hacerse con el liderazgo europeo.

CON LA VISTA EN PORTUGAL
El Grupo Santander es la entidad de crédito española con presencia en mayor
número de países. Sólo en Europa está presente en diez países, cuenta con 7,5
millones de clientes y un total de 22.000 millones de euros en activos
gestionados. Además, mantiene activa una política de adquisiciones cuyo último
exponente fue el anuncio de compra del Abbey Nacional británico.

El banco
también está en países con un elevado potencial de crecimiento o que le colocan
en una situación de privilegio con la ampliación de la Unión Europea. Entre
ellos se encuentran Chequia, Hungría, Austria y el propio Portugal, donde su
cartera de clientes se eleva a unos 200.000.

Se anuncia que ahora está
interesado en adquirir el portugués Credibanco, unidad de crédito al consumo de
Millennium BCP (BCP), cuya cartera de créditos tiene un volumen de 212 millones
de euros y cuenta con una plantilla de 170 trabajadores. Esta información llega
un día después de que el periódico Jornal de Negocios dijese que Banco Celetem,
la unidad de crédito al consumo de BNP Paribas, estaba en una fase inicial de
conversaciones para la posible compra de Credibanco. Santander Consumer Finance
está entre los interesados en Credibanco, afirma Semanario Economico, citando
una fuente cercana al proceso.

BCP, el principal banco cotizado de
Portugal, declinó hacer comentarios y Santander también ha rechazado
pronunciarse sobre esta posible operación pues está ahora inmersa en la oferta
de compra que ha lanzado sobre Abbey National, por importe de 13.400 millones de
euros, y se encuentra a la espera de recibir luz verde de la Unión Europea para
esta adquisición.

En Portugal, Santander ha centrado su actividad en la
banca comercial, a través de Santander Totta. En el primer semestre de este año,
el grupo obtuvo en el mercado luso un beneficio neto de 135,3 millones de euros,
lo que supone un incremento del 14,8%, que procedió en un 87% del negocio de
banca comercial.

El interés del Santander Consumer Finance, la unidad de
financiación al consumo de Grupo Santander, en hacerse con Credibanco se
enmarcaría en el objetivo de la entidad en crecer en el negocio del crédito al
consumo en Europa. De hecho, la financiación al consumo, a la que se dedica
Credibanco, ha sido hasta el momento del anuncio de la compra de Abbey National,
la fórmula elegida por Santander para crecer en Europa.

Esta división ha
registrado un fuerte impulso en los últimos años y en 2003 aportó 399 millones
de euros de beneficio al grupo. Su posición más fuerte está en España, donde
cuenta con la marca Hispamer y una cuota de mercado en la financiación de
vehículos del 26%. En Alemania, posee una cuota del 16%, tras la adquisición de
la compañía AKB, y en Italia del cinco por ciento –tiene la filial Finconsumo,
inicialmente participada por su socio italiano Sanpaolo IMI, pero que en la
actualidad es 100% del grupo español–.

Se calcula que BCP puede ingresar
entre 80 y 100 millones de euros con la venta de Credibanco. La entidad que
preside Jardim Gozálves se está deshaciendo de negocios periféricos en los que
no ha conseguido la rentabilidad deseada, como la actividad aseguradora, de la
que se desprendió recientemente. Credibanco tiene concedidos 212 millones de
euros en créditos y cuenta con una plantilla de 170 trabajadores.