Quince votos a tres. El jurado de la Fundación Príncipe de Asturias decidió así condecorar con su premio al atleta marroquí por sus logros deportivos y personales.

SE IMPUSO A CARLOS SAINZ
El atleta marroquí Hicham El Guerrouj fue ayer galardonado en Oviedo con el
Premio Príncipe de Asturias de los Deportes 2004, al imponerse en la última
votación del jurado al bicampeón del mundo de rallys Carlos Sainz por 15 votos a
tres. Los otros dos finalistas eran a atleta mozambiqueña, Maria Mutola y el
piragüista español, David Cal.

El ex presidente del COI, y miembro del
jurado del galardón, Juan Antonio Samaranch fue el encargado de leer el acta del
jurado que destaca los logros de El Guerrouj, del que se dice “que ha alcanzado
las más altas cimas” en los Campeonatos del Mundo y en los últimos Juegos
Olímpicos, donde logró las medallas de oro en las pruebas de 1.500 y 5.000
metros “de lo cual sólo existe un precedente en la historia”, el del finlandés
Paavo Nurmi en París 1924.

Para los miembros del jurado, el éxito
deportivo de el atleta marroquí “representa el de un hombre que se ha sabido
rebelar contra la desgracia puesto que se le había resistido la conquista de las
medallas en la máxima competición mundial”.

“El
mejor momento de mi vida”

Momentos después de conocerse el fallo
del jurado, el galardonado declaró, vía telefónica, que se siente “muy feliz”
por la concesión del premio y subrayó que se encontraba “en el mejor momento de
mi vida”.

“La concesión del premio Príncipe de Asturias ha sido un plus
a las dos medallas de oro que logré en Atenas y el broche perfecto a una
temporada increíble, fantástica”. Además destacó la importancia de un premio que
le hace sentirse “muy importante y contento. Quiero dar las gracias a todos por
haberme honrado con esa distinción”.

Compromiso
personal

A la hora de tomar su decisión, los miembros del jurado
valoraron el equilibrio entre lo meramente deportivo y las cualidades humanas
del galardonados, y según indicó Urdangarín, miembro del jurado y vicepresidente
del Comité Olímpico Español (COE), el atleta marroquí “cumple perfectamente
ambos perfiles”.

Además, Urdangarín subrayó del galardonado su afán de
superación y las labores humanitarias que desarrolla en su país, donde “tiene
detrás a una dinastía de futuros atletas que él intenta sacar adelante en
Marruecos”.

Así, el acta del jurado también destaca el firme compromiso
de El Guerrouj “para con el deporte y con la sociedad y especialmente con la
juventud y los más necesitados” y destaca su reciente elección, por los
deportistas olímpicos de Atenas, como miembro del Comité Internacional Olímpico.


El fallo refleja además que el galardonado es embajador de buena
voluntad de UNICEF y subraya su contribución a la mejora de la sociedad marroquí
“centrada especialmente en los ámbitos de la salud, la nutrición y el desarrollo
de la infancia de su país”.

Un extenso
jurado

Este es el último de los ocho galardones internacionales
que convoca este año la Fundación Príncipe de Asturias, y que cumplen con ésta
su XXIV edición. El premio está dotado con 50.000 euros, la escultura creada y
donada expresamente por Joan Miró para estos galardones, un diploma y una
insignia acreditativos.

El jurado estuvo integrado por el Duque de Palma,
Iñaki Urdangarín; el secretario de Estado para el Deporte, Jaime Lissavetzky; su
antecesor en el cargo, Juan Antonio Gómez Angulo; el presidente de la Instancia
de Control y Disciplina de la UEFA, José Luis Vilaseca, y la presidenta de la
Federación Española de Golf, Emma Villacieros.

La relación de miembros
se completó con los periodistas Nemesio Rodríguez, José Angel de la Casa, José
María Casanovas, José María Forte, Julián García Candau, María del Carmen
Izquierdo, Antonio Lobato y José Javier Santos; los ex deportistas Miguel
Induráin y Juan Antonio Corbalán; el miembro del COI Juan Antonio Samarach
Salisachs y el secretario general de Cajastur, Ignacio Martínez.