El Liverpool, saltó al césped a jugar al fútbol. Pero a jugar de verdad, al más puro estilo inglés. Callando a los críticos que cuestionaban el sistema de juego de Rafa Benitez

Se acabó el sueño de la décima

El sueño de los blancos acabó en pesadilla, y es que precisamente de sueño podríamos hablar. Sueño porque el Madrid se bautizó en Anfield dormido, ni el mítico “You´ll never walk alone” despertó a los de Juande y eso en encuentros de esta categoría se paga. El Liverpool, espoleado por su gente, saltó al césped a jugar al fútbol. Pero a jugar de verdad, al más puro estilo inglés. Callando a los críticos que cuestionaban el sistema de juego de un Rafa Benitez que lejos de especular con el resultado salió a por el partido desde el minuto 1. Mucho más despierto, presionando arriba y maniatando a un Madrid que no encontró su sitio en ningún momento.

Despiertos estuvieron Torres y Gerrard. El madrileño avisó desde el principio de sus intenciones y puso en apuros a la defensa blanca durante toda la noche. Y el capitán demostró la clase que tiene y  que no es de los que se esconden en las grandes ocasiones.  En el Madrid sólo Casillas, seguramente el mejor de los blancos, parecía estar en el partido y evitaba el primero en dos ocasiones. Una del propio Torres y otra de Macherano antes del minuto 10. Los “reds” sabían que le Madrid sufre mucho si no tiene el balón y salieron a presionar en campo blanco. El trabajo de los de Benítez daba sus frutos y los blancos no eran capaces de combinar con un mínimo de criterio.

Tal y como se planteaba el partido el gol no parecía tardar en llegar y llegó. Torres aprovechaba una indecisión de Pepe en defensa, en la que los blancos reclamaron falta, para robarle la cartera. Kuyt que había recogido el balón dentro del área servía para que el propio Torres adelantara al Liverpool a puerta vacía. “El niño” rompía su maleficio con Casillas y ponía muy cuesta arriba la clasificación para los blancos. El gol pareció despertar a los de Juande que consiguieron tocar por primera vez el balón pero no fue más que un espejismo. De nuevo Casillas tenía que salvar a los suyos en un remate de Skrtel y el Madrid volvía a ser más de lo mismo. Para colmo de males el asistente del árbitro belga de Bleeckere se inventaba una mano de Heinze dentro del área. Penalti que condenaba al Madrid y que Gerrard trasformaba para hundir a los blancos.

Media hora de juego. 2-0 y ni un tiro a puerta es un negro panorama para los de Juande que pedían a gritos el descanso. El balón seguía siendo “red” y Sneijder tenía la única ocasión del Madrid en la primera mitad rozando el minuto 40. El colegiado enviaba a los jugadores a la caseta dejando a los blancos con la única esperanza de la épica y casi del milagro por lo visto en los primeros cuarenta y cinco minutos.

Excelente primera parte del Liverpool que no dio opciones de los de Juande pasándole por encima en todo momento. Supieron leer mejor el partido y sobretodo estuvieron mucho más enchufados que los blancos.

Lejos de reaccionar en la segunda mitad el Madrid ofreció más de lo mismo. El Madrid lo veía desde la barrera y el Liverpool se hacía con el balón. No se habían cumplido los tres minutos cuando, de nuevo Gerrard, iba a sentenciar a los madridístas. Jugadón de Babel por la izquierda que centraba para que el ídolo de la afición de Anfield fusilara a Casillas. 3-0 y la posible reacción blanca iba camino de goleada de escándalo.

Del resto poco más que destacar el Madrid intentaba algo por vergüenza torera y el Liverpool controlaba el encuentro creando mucho peligro a la contra. Quiero y no puedo de los blancos mientras Torres y Gerrard se llevaban las ovaciones de la grada en sus respectivos cambios. Con la hora casi cumplida, Dossena hacía el cuarto para hacer todavía más doloroso el debut del Madrid en Anfield.

Mal el Madrid que se despide de “la décima” con un repaso en tierras inglesas. Juventus, Arsenal, Bayern, Roma y hoy Liverpool han hecho que sean cinco los años que llevan los de Chamartín sin pasar de octavos. Cinco años sin ganar una eliminatoria y de nuevo fuera de Europa a las primeras de cambio. La hegemonía blanca en Europa parece lejana y puede haber tocado fondo esta noche. La botella se ve ahora medio vacía en la liga y como triste objetivo sólo le queda terminar la temporada lo más dignamente posible y recuperándose del palo de la enésima eliminación en octavos.

DE VUELTA DEL INFIERNO CON BILLETE PARA CUARTOS

El Villarreal dio la cara en su visita al “infierno griego” y vuelve a casa con la clasificación para cuartos de final de la Champions

Grande el Villarreal en su visita al Panathinaikos. Grande por corazón, por ganas, por ilusión y sobretodo por ser ya uno de los equipos grandes de Europa. Y es que no pintaban bien las cosas para los de Pellegrini. El resultado de la ida obligaba a ganar en Atenas, jugársela ante miles de enfervorizados hinchas que empujan a su equipo hasta el final y que aprietan para condicionar las decisiones arbitrales. La presión podía pasar factura a los amarillos ante un rival que sabe leer bien los partidos y que no tiene problema en ceder el balón y jugar a la contra.

Incómoda forma de jugar la de los helenos que dio sus frutos en la ida, pero que sirvió para que el Villarreal aprendiera la lección y la pusiera en práctica desde el primer minuto. Los de la Plana salieron con descaro y sin presión. Se adueñaron del balón y dispusieron de oportunidades en la primera mitad. La más clara una de Rossi que batió al meta Galinovic pero que el colegiado italiano Musacca anuló por una inexistente falta previa.

El Villarreal no se arrugó y busco la portería local pero Karagounis y Mantzios creaban mucho peligro a la contra. Diego López, muy acertado, mantenía la puerta a cero y ambos equipos se marchaban al descanso con la sensación de poder ir por delante en el marcador.

Igualada primera mitad en la que el dominio fue de color amarillo pero que no se tradujo en el marcador. El Villarreal había conseguido sacudirse la presión ambiental y se había encontrado cómodo por momentos en el campo. Sólo le faltaba el gol y el paso de los minutos podía hacer mella en los nervios castellonenses.

La reanudación no podía empezar mejor para los amarillos. Después de dos avisos griegos que encendieron los ánimos de la hinchado local. Ibagaza iba a dejar mudo el Olímpico con un fuerte disparo que se colaba por la escuadra derecha de Galinovic. Gran centro de Capdevilla y 0-1 que colocaba al submarino amarillo en cuartos.

El Panathinaikos tenía que apretar pero el Villarreal tenía oficio para mantener el resultado. El medio campo era amarillo y el empate sólo podía llegar como llegó, a balón parado. Sólo cinco minutos después del gol visitante en un corner corner sacado al segundo palo llegaba el empate. El delantero griego Mentzios libre de marca aprovechaba para poner de nuevo las tablas y apuntaba la posibilidad de la prórroga.

El Villarreal tenía que empezar de nuevo y lo hizo. Se hizo acreedor de la victoria por juego y por ocasiones. Llorente a veinte minutos del final iba a adelantar de nuevo a los amarillos. Excelente internada en el área y tiro raso cruzado ante el que nada pudo hacer el meta griego.

El 1-2 daba el pase y los amarillos supieron jugar entonces con el marcador a favor. Se cerró bien y buscó sus oportunidades a la contra. Lejos de pasar apuros Rossi pudo sentenciar en el descuento pero no hizo falta más y el Villarreal se metió en cuartos.

Primer equipo español en cuartos, los de Castellón acaban con la posibilidad de quedarnos sin representantes en Europa y a lo grande, ganando a domicilio. Nueva gesta del submarino amarillo en Europa que ya se está acostumbrando a codearse con los grandes en los sorteos de la Champions.