Según la ONU, 40.3 millones de personas padecen la enfermedad. En 2003 fue 37.5
En actualidad conviven con el SIDA 40,3 millones de personas, frente a los 37,5 millones registrados en 2003. En el último año, más de tres millones de personas fallecieron a causa de enfermedades relacionadas con el SIDA, de las cuales 570.000 eran niños, indica el informe “ONUSIDA 2005: Situación de la epidemia de SIDA”, que se ha presentado a la vez en 19 países del mundo.

Los aumentos más acusados en las infecciones se han producido en Europa oriental, Asia central y Asia oriental. No obstante, el África subsahariana continúa siendo la región más afectada: el 64% de las nuevas infecciones (más de tres millones de personas) se registran en esta zona.

Pero no todos los datos son malos. El informe indica que las tasas de infección por VIH en adultos han descendido en algunos países gracias a los cambios en el comportamiento para prevenir la infección, como el uso de preservativos, el retraso en la primera experiencia sexual y la reducción del número de parejas. No obstante, la ONU advierte de que se necesitan esfuerzos de prevención mucho más intensos para ralentizar la epidemia.

“Es evidente que se necesita ampliar urgentemente el alcance y la escala de los programas de prevención del VIH. Debemos pasar de los pequeños proyectos con horizontes a corto plazo a las estrategias integrales a largo plazo”, ha dicho en la presentación del informe Peter Piot, director ejecutivo de ONUSIDA.

Avances

Algunos países africanos y de la región del Caribe presentan descensos en la prevalencia del VIH en los últimos años. Así, en Kenia, las tasas globales de infección en adultos han pasado de un máximo del 10% a final de los años 1990 al 7% en 2003, mientras que en Zimbabwe las tasas de VIH entre mujeres embarazadas han descendido del 26% en 2003 al 21% en 2004. En Bahamas, Barbados, Bermudas, República Dominicana y Haití se aprecia también un claro descenso en la prevalencia de la enfermedad entre las mujeres embarazadas.

En cuanto al acceso al tratamiento, el informe de la ONU indica que ha aumentado en los dos últimos años. En los países de ingresos bajos y medianos más de un millón de personas están viviendo más tiempo y llevan una vida de más calidad porque siguen la terapia con fármacos antirretrovirales. El estudio apunta también que sin medidas de prevención del VIH, cerca del 35% de los niños nacidos de madres seropositivas contraerán el virus. En este sentido, señala que la transmisión de la enfermedad madre-hijo prácticamente se ha erradicado en los países industrializados, pero en África el problema sigue siendo muy grave.

Latinoamérica registró 200.000 nuevos casos de SIDA en el 2005

Unas 200.000 personas han contraído este año el SIDA en América Latina, con lo que ya son 1,8 millones los casos de esta enfermedad en la región. Se calcula que sólo este año unas 66.000 personas han fallecido en Latinoamérica a causa de la enfermedad.

“Existe una paradoja en América Latina, puesto que aunque ha habido un avance desde el punto de vista del tratamiento, es de las regiones más retrasadas en lo que respecta a la prevención, debido a la falta de tratar abiertamente temas como el sexo y las drogas inyectables”, aseveró Loures. “España es un ejemplo a seguir por sus avances en proveer de agujas esterilizadas a los usuarios de drogas o sus programas de violencia de género, para que la mujer pueda exigir el uso del preservativo ya que la mujer latina registra un mayor número de contagios en países como Estados Unidos”, continuó.

A este respecto, el representante de ONUSIDA recalcó la neceSIDAd de cambios más fuertes y más rápidos en el diálogo con la Iglesia en cuanto al uso del preservativo. “El desafío es muy fuerte pero hay que hablar del SIDA en las escuelas y gestionar el condón de forma abierta. Llevamos 20 años recibiendo buenas intenciones por parte de la Iglesia, ahora necesitamos acción”, apuntó.

Argentina, Brasil y Colombia son los países que presentan las mayores epidemias de la región, aunque eso se atribuye fundamentalmente al tamaño de sus poblaciones, indicaron los expertos a cargo del estudio.

Brasil solo representa una tercera parte de las personas infectadas en la zona, aunque en realidad la prevalencia más alta se registra en naciones pequeñas, como Guatemala, Honduras y Belice, donde cerca del 1 por ciento de la población adulta está infectada por el VIH.

En la región, ´la epidemia está alimentada por combinaciones variables de relaciones sexuales sin protección, tanto entre varones como entre varones y mujeres, y el consumo de drogas intravenosas´, señala el informe.

No obstante, los expertos advierten de que ´las relaciones sexuales entre varones en la transmisión del VIH es un factor más destacado de lo que normalmente se reconoce´.

En casi todos los países latinoamericanos los niveles más altos de infección corresponden a ese grupo, en el que la prevalencia de la enfermedad va del 2 hasta el 28 por ciento según el país.

Se calcula que del 25 al 35 por ciento de los casos de SIDA notificados en Argentina, Brasil, Bolivia, Guatemala y Perú corresponden a las relaciones sexuales entre hombres.

Sin embargo, los expertos indicaron que en Argentina, la mayoría de las nuevas infecciones ocurrieron durante relaciones heterosexuales sin protección, lo que explica que el número de mujeres infectadas por el VIH se haya incrementado sensiblemente.