En 2003 el 23% del total de inmigrantes que llegaron a la Unión Europea recalaron en España. A continuación están Italia con el 21 y Alemania con el 16, según Eurostat.

ABSORBE EL 23% DEL TOTAL
España recibió en 2003 el 23% del conjunto de la inmigración neta hacia los quince miembros de la Unión Europea (UE), seguida de Italia (21%), Alemania (16%) y Reino Unido (10%), según los datos de Eurostat y del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales. Estos cuatro países absorben el 70 por ciento del saldo migratorio de los Quince.

Con estos datos, la Unión Europea tenía a principios de 2004 un total de 306,9 millones de habitantes, a los que hay que sumar los 74,1 millones de los 10 nuevos países que se incorporaron el pasado mes de mayo.

En cuanto al crecimiento de la UE de los 15, su población aumentó un 3,4 por mil en 2003, lo que Eurostat atribuye a un 0,8 por mil al crecimiento natural de la población (diferencia entre nacimientos y muertes), mientras que la inmigración neta aportó el 2,6 por mil restante.

En términos relativos, comparando la entrada de inmigrantes con la población de los países, los flujos migratorios netos más importantes afectaron en 2003 a Irlanda (7 inmigrantes por cada mil habitantes), Portugal (6,1 por mil) y España (5,5 por mil). Por el contrario, Países Bajos (0,2 por mil) y Francia (con una aportación del 1 por mil) registraron las tasas de inmigración más bajas el pasado año.

Crecimiento español

La población española creció durante 2003 un 7,2 por mil, hasta alcanzar los 40,9 millones de habitantes. Más de tres cuartas partes de este incremento fueron debidas a la llegada de inmigrantes, un porcentaje similar al de la media comunitaria, mientras que sólo el 24% se explica por un crecimiento natural de la población. El estudio de Eurostat constata que sin los inmigrantes, Alemania, Italia y Grecia hubieran perdido habitantes.

Por lo que se refiere a los 10 países de la ampliación, que en 2003 todavía no se habían adherido oficialmente a la UE, en cuatro de ellos la emigración registrada fue superior a la inmigración: Lituania (-1,4 por mil), Polonia (-0,4 por mil), Letonia (-0,3 por mil), y Estonia (-0,1 por mil). Las tasas de migración neta más elevadas corresponden a Chipre (14,1 por mil) y Malta (3,6 por mil).