Los atletas españoles no pueden sentirse más orgullosos: 20 oros, 27 platas y 24 bronces ponen al equipo paralímpico español en las cotas más altas del olimpismo.

SÉPTIMA EN EL MEDALLERO
Un total de 71 medallas ha sido el balance conseguido por los atletas españoles participantes en las Paralimpiadas de Atenas que ayer fueron clausuradas en un acto en que quedó suprimida la parte artística, por decisión de la organización, y como señal de luto, después de la muerte en accidente de siete escolares el pasado lunes. Los niños se dirigían al Estadio Olímpico, precisamente a presenciar algunas de las pruebas de la competición.

Así, la ceremonia se ha limitado a las partes estrictamente protocolarias como la entrada de los atletas, el discurso de Phil Craven, presidente del Comité Paralímpico Internacional, el apagado de la llama olímpica y la cesión del testigo paralímpico a Pekín.

Las últimas de los españoles

Con una medalla de bronce en fútbol-5 (ciegos) y otras dos, de plata y bronce, en boccia (paralíticos cerebrales), quedó cerrado el medallero del equipo paralímpico español en la última jornada de competición de los Juegos de Atenas.

Con estos trofeos, el medallero español llegó a los 71 metales, de los que 20 fueron del metal más preciado, 27 de plata y 24 de bronce, lo que colocó finalmente a España en el puesto séptimo de la clasificación general que lideró el coloso chino con 141 medallas.

Ciclismo y boccia

Quizá una de las preseas más emotivas haya sido el oro conseguido por el ciclista Javier Otxoa en la prueba combinada de ciclismo, categoría DV3. Otxoa, vencedor, delante de Lance Armstrong, de la etapa pirenaica del Tour de Francia Lourdes-Hautacam en julio de 2000, sufrió un accidente mientras preparaba una carrera ciclista cerca de Málaga, el 15 de febrero de 2001. Su hermano gemelo Ricardo, también ciclista profesional en Kelme, resultó muerto en el accidente.

Fue precisamente Otxoa, junto con Antonio García; los nadadores Sara Carracelas, con tres oros en estos Juegos, y Sebastián Rodríguez, con otros tres y una plata; y el atleta Abel Ávila, los que relanzaron el medallero español en la décima jornada de competición de estos XII Juegos Paralímpicos, después de dos jornadas en las que el equipo español parecía atravesar una sequía ganadora.

Y no cabe duda de que hay que hacer una mención especial a la plata y el bronce conseguidos por el equipo español de boccia, un deporte parecido a la petanca en el que compiten paralíticos cerebrales. Sólo se les puso por delante la insalvable Corea.

Sin duda, estos atletas pueden presumir de tener una fuerza de voluntad de hierro que les permite llegar a conseguir aquello que se propongan. Ya quisieran muchos.