Ya en marzo se avanzó en las negociaciones, que culminaron el pasado fin de semana con la firma del acuerdo de colaboración entre EEUU y la UE.

SISTEMAS DE NAVEGACIÓN
En las vísperas de su viaje a Estambul para participar en la cumbre de la OTAN,
George Bush aprovechó su presencia en Europa para participar en un encuentro al
máximo nivel con representantes de la Unión Europea en el que, entre otros
asuntos, se resolvió uno que venía coleando desde hace tiempo: la competencia
entre los sistemas de navegación por satélite auspiciados por cada
uno.

El encuentro se saldó con la firma del acuerdo de cooperación entre
los sistemas de ambos: el europeo Galileo y el norteamericano GPS. Loyola de
Palacio, comisaria europea de Transportes, y Colin Powell, secretario de Estado
de EEUU, rubricaron este acuerdo para la promoción, suministro y uso de estos
sistemas y sus aplicaciones relacionadas. Con él, cada sistema podrá funcionar
sin interferir en las señales del otro.

Más de cuatro años de
negociaciones entre la UE y EEUU han hecho posible la firma de este acuerdo, que
asegurará que los servicios de sus respectivos sistemas de navegación por
satélite serán compatibles e interoperables, con lo que su uso conjunto será más
fácil y barato.

Galileo, que estará operativo en 2008, es el primer
sistema destinado específicamente a usuarios civiles, sin olvidar su naturaleza
comercial. El acuerdo con EEUU confirma ahora la rápida introducción de este
sistema europeo en todos los segmentos de usuarios del mundo. Su potencial de
mercado es considerable: 3.000 millones de receptores e ingresos de unos 250.000
millones de euros anuales a patir de 2010 y en todo el mundo. Además, se estima
que creará unos 150.000 puestos de trabajo en Europa.

El sistema Galileo
será una constelación formada por 30 satélites de nueva generación (27
operativos y 3 en reserva –6 más que el GPS-), que estarán en tres órbitas
circulares en torno a la Tierra y que lanzarán durante las 24 horas, con buen o
mal tiempo, una señal de radio codificada que será recogida y analizada por los
receptores del planeta. De esta forma, el usuario podrá conocer en tiempo real
su posición exacta, expresada en latitud, longitud y altura con margen de error
de un máximo de 5 metros.