La alerta emitida por la Unión Europea se confirma con la verificación del primer caso en un país miembro. Las autoridades sanitarias griegas denunciaron que éste se produjo en la isla de Hlios luego de que se conocieran los resultados de laboratorios de análisis de Atenas. Se teme que las aves puedan propagar el virus por el continente africano. Diario Exterior explica detalles del virus que puede causar graves afecciones respiraorias. Niños, ancianos y embarazadas entre la población de riesgo.

El primer caso se produjo en Hong Kong en 1997 causando una enfermedad respiratoria a 18 personas
Las autoridades sanitarias de la isla griega Hios, a 480 kilómetros de Atenas, han confirmado el primer caso de gripe aviar en un pavo, según fuentes sanitarias de la región, que ya han recibido los análisis de un laboratorio de Atenas.

Mientras tanto, después de haber confirmado este sábado que el primer brote de gripe aviar ocurrido en el delta del Danubio fue debido a la misma cepa que dio origen a las epidemias asiáticas, la H5N1, Rumanía espera ahora conocer el resultado de los análisis sobre el segundo brote producido en su territorio.

Los análisis se están llevando a cabo en un laboratorio de Gran Bretaña donde se están estudiando las muestras recogidas de cisnes que murieron cerca de Maliuc, a sólo 30 kilómetros de Ceamurlia de Jos, donde se originó el primer brote de gripe aviar en el delta del Danubio.

Desinfectantes

Otra medida que se ha tomado en esas regiones del país es rociar los hogares con desinfectantes, sobre todo en las cocinas, donde podrían haber quedado algunas aves de corral infectadas. Además, cualquier persona o vehículo que entre o salga del delta del Danubio debe pasar por una zona para desinfección.

“En un radio de 10 kilómetros en torno a Ceamurlia de Jos, los test son negativos”, ha explicado el ministro de agricultura de Rumanía, Gheorghe Flutur. Aunque hoy mismo expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) han asegurado que en Rumanía no se ha producido ningún caso de gripe aviar en seres humanos, equipos médicos están visitando los hogares de las zonas afectadas. Según Eugen Nicolaescu, especialista de la OMS, es importante vigilar el estado de salud de la gente en el foco de infección con H5N1 y de las personas que exterminaron las aves.

Un nuevo peligro para África

El delta del Danubio está dentro de la ruta de las aves migratorias desde Rusia hasta el norte de África. El temor es ahora que la enfermedad se propague por el continente africano. “Si Europa, que cuenta con muchos medios, no ha podido evitar la gripe aviar, entonces ¿qué es lo que nos va a pasar en África?”, se preguntaba un portavoz de la Oficina Interafricana de Recursos Animales, una agencia de la Unión Africana.

“Las cosas se precipitan. No pensábamos, hace un mes, que la enfermedad iba a llegar tan rápido a Europa”, afirmó el director de esta organización, Mobido Traoré, a la agencia de noticias marroquí, MAP.

Se estima que las aves portadoras del virus de la gripe aviar podrían llegar entre los meses de diciembre y abril, especialmente a los países del valle del Rift (Etiopía, Kenia y Tanzania), según ha informado la Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y Agricultura (FAO).

¿Qué es la gripe aviar?

La enfermedad es causada por cepas A del virus de la gripe, y fue identificada por primera vez en Italia hace más de cien años. Todas las aves son vulnerables a la gripe aviar, pero algunas especies son más resistentes a la infección que otras. Se conocen 15 subtipos de virus de la gripe que infectan a las aves, lo que representa un amplio repertorio de virus gripales potencialmente circulantes en las poblaciones de aves. Hasta la fecha todos los brotes de la forma hiperpatógena han sido causados por los subtipos H5 y H7 de la cepa A.

Las aves acuáticas migratorias, sobre todo los patos salvajes, son el campo natural de los virus de la gripe aviar, y esas aves son también las más resistentes a la infección. Las aves de corral domésticas son las más vulnerables a esas epidemias de gripe fulminante.

Infección en el hombre

Los virus de la gripe aviar no suelen infectar a otros animales. El primer caso de que se tiene noticia de infección del hombre por virus de la gripe aviar se produjo en Hong Kong en 1997, cuando la cepa H5N1 causó una enfermedad respiratoria grave a 18 personas.

Esa infección coincidió con una epidemia de gripe aviar hiperpatógena, causada por esa misma cepa. La rápida destrucción, a lo largo de tres días, de toda la población de aves de corral de Hong Kong, estimada aproximadamente en 1,5 millones de animales, redujo las posibilidades de transmisión directa con hombres y evitó una pandemia.

La cepa H5N1 es altamente preocupante por su capacidad de combinarse con otros virus y de infectar al hombre. Actualmente se está investigando en la búsqueda de una vacuna que inutilice la enfermedad en hombres.