Esta inversión forma parte del plan de desembolsos previsto por la compañía para el quinquenio por 5700 millones de dólares para el período 2003-2007

GAS EN ARGENTINA
El negocio petrolífero en Argentina entró en crisis por escasez de gas. Hace
diez años, Argentina contaba con reservas de gas para 25 años de consumo,
mientras ahora el horizonte es de 13 años. El descenso de las reservas también
afecta al crudo, cuyas existencias se agotarán en un plazo de 10 años si no se
realizan nuevos descubrimientos. La reactivación de las actividades de
exploración es clave para el futuro energético de Argentina.

Gracias al
acuerdo con el gobierno para el aumento del precio en boca de pozo, hasta la
liberalización definitiva en el 2006, las compañías petroleras están reactivando
poco a poco sus inversiones en gas. Por ahora están invirtiendo para mantener la
producción, evitar que decaiga, pero no para aumentarla, dado que falta
capacidad de transporte y aún persisten algunas incertidumbres sobre el futuro.
“Hemos aumentado la inversión, incluso antes del pacto de precios”, explicó el
director de relaciones institucionales de la hispano-argentina Repsol YPF,
Fabián Falco.

Especialmente importante por el monto total de la
inversión a realizar es el anuncio hecho por Repsol YPF. Entre 2005 y 2007
invertirá 200 millones de dólares en la exploración de nuevas reservas de gas y
petróleo en la cuenca de la provincia argentina de Neuquén, la mayor productora
de hidrocarburos de Argentina. Esta inversión forma parte del plan de
desembolsos previsto por la compañía para el quinquenio por 5700 millones de
dólares para el período 2003-2007 y que fue confirmada meses atrás por su
presidente, Alfonso Cortina.

En Neuquén se encuentra el 45 por ciento
del petróleo y el 58 por ciento del gas que produce Argentina y contiene el 40
por ciento de las reservas de hidrocarburos que Repsol YPF tiene en el mundo.
Está previsto, con el nuevo plan, perforar 81 pozos de sondeo, en la búsqueda de
unos 1.172 millones de barriles equivalentes de petróleo, lo que representará un
crecimiento del 47 por ciento sobre las actuales reservas de la cuenca, en el
oeste del país. Del total de pozos que se perforarán, 31 serán destinados a
sumar reservas de gas natural por 3.100.000 millones de pies cúbicos (unos
868.000 millones de metros cúbicos).

Tecnología
punta

El director de la Unidad de Negocios Argentina Oeste de
Repsol YPF, el español José María Moreno Villaluenga, explicó en rueda de prensa
que las actividades de exploración en esta zona “requieren cada vez mayor
inversión pues cada vez debemos buscar a mayor profundidad y en áreas de mayor
complicación”.

Hace una semana comenzaron las tareas de sondeo en el
yacimiento de Barranca de los Loros, en la provincia de Río Negro, a 1.200
kilómetros al suroeste de Buenos Aires.

La búsqueda de reservas se
realiza mediante la utilización de tecnología sísmica tridimensional, que
permite generar mapas subterráneos e identificar con precisión las “trampas
geológicas” de acumulación de hidrocarburos.

Los datos obtenidos se
interpretan en una sala de visualización tridimensional, la primera de Argentina
y la única que posee el consorcio petrolero en todo el mundo. Este método reduce
los riesgos de inversión, pues la perforación de un pozo de sondeo, que cuesta
unos siete millones de dólares, no siempre puede ser exitosa.

Repsol
YPF, que en el primer trimestre de 2004 obtuvo ganancias netas en Argentina de
1.108 millones de pesos (374,3 millones de dólares), posee derechos sobre 115
bloques del país, 30 de los cuales son de exploración.