El investigador español Pedro Alonso ha devuelto la esperanza a los millones de afectados que sufren el azote de la malaria en medio mundo. Según sus ensayos la vacuna contra esta lacra podría estar lista antes de 2010.

SEGÚN EL ESPAÑOL PEDRO ALONSO
El investigador español Pedro Alonso acaba de dar un paso de gigante en la
carrera científica contra la malaria. Después de dirigir en Mozambique un ensayo
cuyos resultados fueron de lo más esperanzadores, el investigador del Hospital
Clinic de Barcelona, confirmó ayer que la vacuna contra la malaria podría estar
completamente lista para su distribución antes de 2010. Se convierte así este
gran descubrimiento en el primer paso para acabar con la primera causa de
mortalidad en el mundo, enfermedad endémica en casi un centenar de
países.

No obstante, Alonso no quiere echar las campanas al vuelo y
advierte que se tratará de una vacuna “de protección limitada”. El investigador
señaló en rueda de prensa que esta vacuna deberá “implementarse en un programa
general de control de esta enfermedad”. En este sentido, precisó, “su uso deberá
combinarse con otras estrategias de lucha contra la malaria”, como es el caso de
“mosquiteras impregnadas de insecticidas y otros tratamientos”.

De hecho,
los ensayos llevados a cabo por el equipo de Alonso abren la puerta a la
esperanza, pero no son la panacea contra la malaria. Según sus cálculos, la
vacuna presenta una eficacia del 30% frente a episodios leves de la enfermedad.
Porcentaje que asciende al 45% en el caso de nuevas infecciones y al 58% en
cuanto a medidas de prevención.

El ensayo que ha dado paso a esta buena
noticia se llevó a cabo en Mozambique, con el apoyo del Gobierno español, de la
Fundación Bill y Melinda Gates y de la multinacional farmacéutica
GlaxoSmithKline, sobre un grupo de 2.000 niños. Los resultados no pudieron ser
mejores. Llevaron a Pedro Alonso a iniciar otros dos estudios para comprobar la
eficacia de la vacuna en niños de 2, 3 y 4 meses de edad, así como su posible
interacción con otras vacunas infantiles. No en vano, el mayor índice de
mortalidad por malaria se produce en niños menores de cinco años.

La
malaria sigue siendo, en pleno siglo XXI, una de las mayores lacras del mundo.
Provoca una muerte cada 40 segundos, fundamentalmente (en el 90% de los casos)
en el África subsahariana. Si bien, la enfermedad también está presente en
América central, India y el Sureste asiático.