El envejecimiento de la población será una de las preocupaciones de los gobiernos latinoamericanos. No en vano, en 50 años se cuadruplicará el número de ancianos.

SANIDAD
La Organización Panamericana de Salud (OPS) estima que, actualmente, en América
Latina existen alrededor de 44 millones de personas que superan los 60 años, lo
que significa el ocho por ciento de la población.

Según los estudios de
la organización, esta cifra se cuadruplicará dentro de 50 años lo que podría
causar un gran impacto en el sector sanitario, las políticas públicas y la
economía de los países en vías de desarrollo.

Unido al envejecimiento
existen otros factores preocupantes, como la discapacidad. De esta manera, según
los datos ofrecidos por la asesora regional para el Envejecimiento y Salud de la
OPS, Martha Peláez, los países pobres envejecen más rápido, con menos salud y
mayor grado de incapacidad que los países desarrollados.

Así, las
patologías propias de la senectud aparecen, como media, unos diez años antes
entre los habitantes de la mayoría de los países latinoamericanos que en otras
áreas desarrolladas. De esta manera, las morbilidades y discapacidades de los
latinoamericanos mayores de 60 años, son comparables al perfil de la población
de más de 70 años de Europa, Estados Unidos o Canadá.

Políticas específicas

En este sentido, Martha
Peláez considera que “si el gran logro del siglo XX fue reducir la mortalidad
infantil, a lo que debe aspirarse en este siglo XXI en América Latina es a
conseguir frenar la discapacidad prematura”.

Los países, pues, deben
comenzar a dirigir sus políticas de salud pública a detectar y prevenir la
aparición prematura de patologías y discapacidades entre las personas mayores.


Algunos ejemplos

Varios países ya
han comenzado a notar en sus propias carnes estos síntomas. Por ejemplo, en
México ya ha saltado la voz de alarma porque algunos estudios consideran que en
12 años se duplicará el número de personas mayores, lo que puede provocar “un
terremoto demográfico” si no impulsan las políticas públicas que permitan
satisfacer las necesidades de este sector.

Como ha afirmado el director
del Instituto Nacional de las Personas Mayores (Inapam), “como país y sociedad
debemos hacer algo pronto ya que, si la pirámide demográfica sigue cambiando a
este ritmo, llegará el momento en que, para el año 2040, la base de jóvenes sea
muy pequeña”.

México cuenta con 17 programas para atender a las personas
mayores, aunque todavía son insuficientes.

Colombia también está
asistiendo a un envejecimiento muy rápido de su población y según los resultados
de la Encuesta Nacional de Envejecimiento, para el año 2020 habrá más de seis
millones de personas mayores de 60 años, el 13 por ciento de su población total.