La cifra fue dada a conocer por el primer ministro etíope, que reiteró el apoyo militar de su país al débil gobierno somalí. Las milicias islámicas tienen el control de la mayor parte del país e intentan establecer un poder central islámico. La Unión Africana llamó a un inmediato cese del fuego.

La Unión Europea exhortó a las partes en conflicto a alcanzar una solución pacífica.
En una nueva escalada de violencia, los combates entre las fuerzas islámicas de Somalia y las tropas del gobierno de transición apoyadas por Etiopía dejaron más de mil muertos y más de 3.000 heridos, afirmó el primer ministro etíope Meles Zenawi.

“Nuestro objetivo no son las ciudades, ni Mogadiscio ni ninguna otra ciudad. Liberar ciudades (en poder de los islamistas) no es nuestro objetivo”, declaró Zenawi a la prensa. “La mitad de nuestra misión ha sido cumplida. Tan pronto hayamos terminado nuestra misión, lo cual no debe tomar mucho tiempo, nos retiraremos de Somalia”, agregó.

Somalía tiene un gobierno frágil, aunque reconocido internacionalmente. Sus autoridades debieron replegarse a la ciudad de Baidoa ante el asedio de los Consejos de las Cortes Islamistas (CCI), que pretenden instalar un gobierno de esas características religiosas en la región.

Las autoridades oficiales somalíes aseguraron en declaraciones al periódico argentino, Clarin, que los bombardeos de las fuerzas etíopes cuentan con su apoyo y cerraron todos los pasos fronterizos. Etiopía apoya al gobierno de transición somalí en su lucha contra las CCI, que desde la caída de Mogadiscio en junio controlan la mayor parte del país.

Etiopía, aliado de Estados Unidos en la región, argumentó que le tuvo que declarar la guerra a los rebeldes islamistas de la CCI porque son terroristas dirigidos por Al Qaeda. “Para defendernos de los ataques de la Unión de los Tribunales Islámicos nos hemos visto obligados ahora a ir a la guerra”, declaró el primer ministro etíope, Meles Zenawi.

La CCI incrementó considerablemente su poder en Somalia durante el presente año. En junio tomó Mogadiscio y varias otras ciudades ubicadas en el centro y sur del país. Pretende establecer en Somalia un Estado basado en la “sharía” (ley islámica) al que quiere incorporar zonas étnicamente somalíes de Kenia y Etiopía.

El gobierno de transición en Baidoa, endeble y dividido, es el decimocuarto intento por establecer un poder central en el convulsionado país africano. Somalia carece de un gobierno central desde 1991, cuando “señores de la guerra” derrocaron al dictador Mohamed Siad Barre.

La nueva escalada de violencia agrava la amenaza de guerra en el anárquico Cuerno de Africa, y desató temores de que los enfrentamientos se extiendan por toda la región. La Unión Europea exhortó a las partes en conflicto a alcanzar una solución pacífica.

En tanto, La Unión Africana (UA) llamó ayer a las fuerzas beligerantes en Somalia a poner fin a los enfrentamientos. “El secretario general de la UA, Alpha Oumar Konare, ratifica su llamamiento para que se detengan sin demora los enfrentamientos y hostilidades con el fin de crear las condiciones para un nuevo diálogo entre las partes en conflicto en Somalia”, declaró la UA.