Precios más altos en los productos de exportación y bajas tasas de interés que disminuyen la presión de la deuda externa, se están combinando para que las economías de América Latina lleven hasta el 2006 cuatro años de expansión económica, poniendo fin a un ciclo de recesión que dejó una fuerte secuela de pobreza en la región.

Desde otros centros de investigación se piden reformas estructurales
Pronósticos de un organismo regional de la ONU difundidos ayer sostienen que el crecimiento financiero del continente continuará boyante en los próximos dos años, con un alza del 4.3 por ciento en el Producto Interno Bruto (PIB) regional este año, y del 4 por ciento en el 2006, tras una expansión que bordeó el 6 por ciento en el 2004.

Los beneficios de la mejoría se están dejando notar: los latinoamericanos elevaron el año pasado sus gastos de consumo en 5.6 por ciento, y 800,000 trabajadores se unieron a la fuerza laboral, lo que disminuyó la tasa regional de desempleo del 10.7 por ciento en diciembre del 2003 al 10 por ciento en el mismo mes del 2004, según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).

´´Hay lugar para cierto optimismo´´, subrayó la CEPAL al advertir sobre la necesidad de crecer a una tasa más alta para solventar los aprietos que persisten en el empleo y la pobreza, así como para estimular el ahorro y las inversiones.

El crecimiento del PIB regional en el 2004, que registró 5.8 por ciento, fue el más alto de los 24 años anteriores. ´´Es cierto que hay un tono muy favorable para la región´´, comentó Sebastián Briozzo, director de calificaciones soberanas para América Latina de la agencia crediticia Standard & Poor´s, en Nueva York.

´´Lo interesante es que más allá del crecimiento, la mayoría de los países están aprovechando el contexto para disminuir sus vulnerabilidades: existe mayor responsabilidad fiscal, la inflación está bajo control, y hay un superávit en la cuenta corriente de la balanza de pagos de la región´´, señaló Briozzo.

No obstante, el repunte también resalta debido a que las cifras de crecimiento anual contrastan con los índices obtenidos en años precedentes, algunos de los cuales resultaron notoriamente contraídos, explicó Tomás Flores, un economista del Instituto de Desarrollo y Libertad, un centro de análisis en Santiago de ChileEntre otros resultados, el documento de la CEPAL arrojó:

• La cuenta corriente de la balanza de pagos de la región en el 2004 registró un saldo positivo por segundo año consecutivo, esta vez de $17,900 millones, lo que equivale al 0.9 por ciento del PIB regional.

• El aumento de las exportaciones [22.8 por ciento] fue mucho más intenso que el del 2003 [8.8 por ciento].

• La inversión extranjera directa neta aumentó 38.4 por ciento, respecto al 2003, sumando $43,900 millones.