Seis países de América Latina solicitaron este jueves el arbitraje de la Organización Mundial del Comercio (OMC) contra el proyecto europeo de aplicar una tarifa aduanera de 230 euros por tonelada ($300 al cambio actual) a las importaciones de banano de esos países, anunció el embajador ecuatoriano en representación de los países afectados.

La UE impone aranceles abusivos
Ecuador, así como otros cinco países (Costa Rica, Colombia, Honduras, Guatemala,
Panamá) decidieron presentar sus demandas a la OMC.Esos seis países piden a la
Organización que constate que la tarifa de 230 euros prevista por la Unión
Europea (UE) no les permitirá mantener su cuota en el mercado europeo.

La
Comisión Europea, órgano ejecutivo de la UE, notificó a principios de febrero a
la OMC su propuesta para imponer un arancel de 230 euros por tonelada a sus
importaciones de banano a partir de enero del 2006, lo que rechazan los
exportadores latinoamericanos.

Esa tarifa de 230 euros debe reemplazar a
la tarifa de 680 euros ($879) aplicada a las importaciones fuera de cuotas
(contra 75 euros ($97) por tonelada para las importaciones dentro de las
cuotas).

Los países latinoamericanos tienen ahora un plazo de diez días
para ponerse de acuerdo sobre el nombre de uno o varios árbitros. En caso
contrario, el director general de la OMC, Supachai Panitchpakdi, tendrá un mes
para designar un árbitro de oficio.

En seguida, el árbitro dispondrá de
un plazo de 90 días para tomar una decisión. Si considera la tarifa europea muy
elevada, la UE tendrá que proponer otra tarifa, que a su vez puede ser objeto de
recurso ante la OMC.

Los países latinoamericanos ya anunciaron en febrero
que contemplaban denunciar ante la OMC la tarifa aduanera decidida por la UE.
“La tarifa que pretende aplicar la UE equivale a triplicar el derecho de aduana
para América Latina, que no tiene así ninguna posibilidad de mantener su cuota
de mercado, contrariamente a los compromisos de la UE, según estos
países.

Panamá un paso
adelante

El ministro panameño de Comercio e Industrias,
Alejandro Ferrer, dijo que su país actuará sólo o acompañlado ante lo que
considera una medida injusta y que no permite la libre competencia de productos
agrícolas en el mercado europeo.

Panamá se convertirá así en el primer
país latinoamericano exportador de banano que presentará ante la Organización
Mundial de Comercio (OMC) una solicitud de arbitraje por la imposición del
arancel al banano.

El embajador del país centroamericano ante la OMC,
Norman Harris, recibió instrucciones para tramitar el pedido ante el Órgano de
Solución de Controversias del organismo multilateral.

El presidente de
Panamá, Martín Torrijos, reiteró que los países latinoamericanos no aceptarán un
impuesto que supere los US$98, tal como se acordó en la pasada cumbre bananera,
realizada en Quito (Ecuador).

Esta medida comenzará aplicarse a partir
del 1º de enero de 2006 e intenta beneficiar a las ex colonias europeas en el
Caribe, África y el Pacífico, que también son productoras de banano.
Sin
embargo, algunos observadores afirman que España y Francia, grandes productores
de la UE de banano, promovieron de la decisión.