Las ventas al consumidor subieron en marzo al ritmo más rápido en tres meses, ayudadas por un clima más cálido, dijo ayer el Departamento de Comercio.

El crecimiento del empleo e ingresos personales siguen dando impulso al gasto de consumo en EE.UU.

Las ventas minoristas aumentaron 0,7% en marzo, comparado con 0,5% en febrero (revisado), siendo el mejor comportamiento del índice desde un aumento de 1,1% en diciembre, dijo el reporte. Adicionalmente, el pronóstico de mercado apuntaba a un crecimiento del 0,5%.

En términos interanuales, las ventas minoristas crecieron a una tasa de 3,8%, lo que implica una aceleración de las ventas comparado con la tasa de febrero (3,5%) y enero (2,2%).

Analistas destacan que el principal pilar sobre el que descansa la expansión de la economía norteamericana permanece firme y, por tanto, sigue sin entreverse la posibilidad de una recesión estadounidense en tanto que el gasto de consumo, que representa dos terceras partes del PIB, siga creciendo.

El aumento general de ventas el mes pasado reflejó en parte un alza en los precios de la gasolina. Las ventas de las gasolineras se incrementaron en un 3,1% después de subir un 1,5% en el mes anterior. Si se excluyen las ventas de gasolineras, las ventas minoristas todavía aumentaron a una tasa firme de 0,4%, la misma tasa observada en febrero.

Las ventas en tiendas de mercancía general, una categoría que incluye a las tiendas por departamentos, subieron 1,1% el mes pasado, recuperándose de una declinación de 0,5% en febrero. Las ventas en tiendas especializadas de ropas subieron 2,4% tras haber caído 1,9% en febrero.

Las ventas de autos subieron 0,4% en marzo, comparado con 0,9% el mes previo. Excluyendo el sector automovilístico, las ventas minoristas habrían subido 0,8% en marzo, el doble del 0,4% cuando se excluyen los autos en las cifras de febrero.