En su estrategia de “mar por gas” y hasta que se resuelva con Chile su conflicto fronterizo, Bolivia firma con Perú un acuerdo para formar un mercado único.

ACUERDO COMERCIAL SIN PRECEDENTES
Bolivia es el único país de Iberoamérica que no tiene salida al mar (se le
denomina ´mediterráneo´) y todo porque tras una cruenta guerra en 1879, Chile se
hizo con la salida al mar que tenía Bolivia. En esa misma guerra, Perú también
perdió tierras y soberanía.

El país ´mediterráneo´ ha vivido su último
referéndum popular bajo la convulsión que produjo la posibilidad de exportar su
gas natural a través de puertos chilenos. En esa consulta el gobierno vio
respaldada su estrategia de “mar por gas” con el fin de obtener una salida
soberana al mar.

Los presidentes de Bolivia, Carlos Mesa, y de Perú,
Alejandro Toledo, han puesto en marcha con su firma en la ciudad portuaria de
Ilo, en Perú, un ´Acuerdo General de Integración y Cooperación Económica y
Social para la Conformación de un Mercado Único´.

Se consolidará así una
zona de libre comercio exenta de todo tipo de aranceles, firmada ya entre ambos
países en 1992, con el tránsito de mercancías y trabajadores libre de
restricciones, dando prioridad al desarrollo de proyectos de electrificación e
interconexión energética y permitiendo así un grado de integración único entre
los países de la región. La zona franca industrial y de turismo, que no ha sido
desarrollada y que permite la instalación de un puerto para exportar productos
bolivianos, fue entregada por un período de 99 años, renovables según acuerdo de
ambas partes.

Según tratados actualmente vigentes y vinculantes, si
Chile y Bolivia llegaran alguna vez a un acuerdo sobre la salida al mar mediante
la entrega de un acceso soberano a través del norte de Chile, Lima tendría que
aprobarlo, pues esos terrenos fueron antes peruanos.

A la firma de ese
acuerdo asistió también el ex presidente de Bolivia, Jaime Paz Zamora, quien en
enero de 1992 firmó con el entonces presidente del Perú, Alberto Fujimori el
acuerdo que permite a Bolivia un acceso al mar a través de la playa Boliviamar.


Contenido del acuerdo

El acuerdo
dará paso a la firma de una “carta de intención” que establece las condiciones
para que las reservas de hidrocarburos de Bolivia -las segundas más grandes de
Sudamérica, después de Venezuela- puedan ser exportadas a México y EE.UU. a
través de un puerto peruano. Mesa insistió en que su país y Chile “tienen que
resolver el enclaustramiento” de Bolivia y que por esa razón La Paz no considera
viable por ahora exportar gas a través de un puerto chileno.

El
intercambio comercial entre Perú y Bolivia ascendió a 164,8 millones de dólares
en el 2003, un 15 por ciento más que el año anterior, según la Cancillería
peruana. De ese monto, las exportaciones peruanas al país vecino fueron de 105
millones y las importaciones de 59,8 millones de dólares. Perú vende a Bolivia
algodón, harina de pescado, lácteos, fibras acrílicas, entre otros y le compra
aceite de soya, minerales de plata, maíz duro, entre otros.

En el
capítulo segundo del documento también se establecen pautas para el desarrollo e
integración turística, agenda social, seguridad democrática, lucha contra el
tráfico de drogas, medio ambiente, educación, cultura entre otros. En lo
comercial ambos países acordaron liberar de inmediato el arancel al arroz y sus
derivados; y a partir del 31 de mayo del próximo año otros productos que aún
tienen un impuesto aduanero vigente, como los lácteos y el maíz; sólo quedará
pendiente el azúcar, cuyo arancel será eliminado en julio del 2005.

La
unión de las empresas Repsol YPF (España), British Gas y British Petroleum
(Reino Unido), creada para la explotación y la exportación de gas desde la
localidad boliviana de Tarija a Norteamérica, han insistido desde 2002 en que la
salida del gas desde Perú es inviable económicamente. Estas compañías prefieren
un puerto chileno, ya que esta alternativa resultaría mucho menos costosa.