Recalcó la necesidad de mantener el impulso en las reformas del sector bancario para restablecer un sistema financiero sólido, que respalde la inversión y el crecimiento.

EN SU PRIMERA VISITA OFICIAL
En su primera gira por el cono sur de América desde que asumió la gerencia del
Fondo Monetario Internacional, el pasado 7 de junio, Rodrigo Rato estuvo unas
breves horas en Uruguay para entrevistarse con el equipo económico del Gobierno,
con los tres principales candidatos a la Presidencia y con el actual mandatario,
Jorge Batlle, que le ofreció una cena.

Ayer miércoles por la mañana
abandonó Uruguay con destino a Chile, para participar en la reunión de ministros
de Finanzas del Foro de Cooperación Asia-Pacífico (APEC), que se inaugura mañana
y que se prolongará hasta el viernes en la capital chilena. Está previsto que
acabe esta gira, que empezó en Argentina, en Brasil.

Rato fue recibido
por el grupo que encabeza el ministro de Economía, Isaac Alfie, en la sede de la
secretaría de Estado, que fue rodeada por un severo dispositivo policial, aunque
no se registraron ni se insinuaron desórdenes.

Durante su estancia
subrayó que el país está creciendo de una manera sólida y más rápido de lo
esperado, informó la prensa local. también alabó los indicadores financieros,
que “evolucionan favorablemente”. “Crecen los depósitos de la gente en los
bancos, el Banco de la República Oriental del Uruguaya (BROU) ha saneado su
situación al igual que el Banco Hipotecario del Uruguay (BHU), conjuntamente con
la inflación y el precio del dólar, que está bajo control”.

En relación
con la política seguida en materia fiscal, la calificó de “sana”, destacando que
fuera una política de gastos austera y de reformas realizada durante el período
pre-electoral.

La apertura de la economía de Uruguay fue otro punto
destacado por las autoridades del FMI porque permite vender más y mejor y porque
se evita la dependencia regional de insumos, según las mismas fuentes.


Rato se reunió a primeras horas de la tarde (hora local) con el equipo
económico del Gobierno de Jorge Batlle en la sede del Ministerio de Economía y
Finanzas. Al término de la reunión, fuentes del Ministerio aseguraron que la
opinión del FMI es que “Uruguay está creciendo de manera sólida y más rápido de
lo esperado” y que su economía “muestra una perspectiva firme de crecimiento
para 2004 y 2005” si se siguen “las actuales políticas”, indicó el diario
uruguayo ´El País´.

En una nota distribuida a la prensa, el director
gerente del FMI quiso “felicitar al presidente Batlle, y a su Gobierno, por su
sólida gestión económica, que ha arrojado resultados impresionantes en los
últimos dos años”.

Un optimismo compartido por el ministro de Economía,
Isaac Alfie, quien, tras entrevistarse con Rato, aseguró que Uruguay “no tendrá
ninguna dificultad para hacer frente a los compromisos” de la deuda externa con
los organismos multilaterales de crédito.

Según Alfie, el año próximo
hay vencimientos por 1.000 millones de dólares con el organismo, a los que se
deben agregar casi 400 millones más que se deben al Banco Interamericano de
Desarrollo (BID) y al Banco Mundial (BM).

No obstante, Rato no quiso
comentar nada sobre el pago de los vencimientos, ni sobre los nuevos programas,
-el actual vence el próximo marzo-, y aseguró que es algo que tendrá que ser
negociado con el nuevo Gobierno, elegido en los comicios de octubre.

“El
FMI está a disposición del nuevo Gobierno y estoy seguro que podremos respaldar
el programa que se nos plantee”, aseguró el gerente del organismo internacional,
en una rueda de prensa.

En junio de 2002, Uruguay atravesó la peor
crisis financiera de su historia, ya que perdió 3.170 millones de dólares de sus
reservas internacionales y quebraron cuatro bancos, que actualmente están en
liquidación. Precisamente, Rato hizo mucho hincapié en la necesidad de “mantener
el impulso en las reformas del sector bancario para restablecer un sistema
financiero sólido, que respalde la inversión y el crecimiento”.

El
pasado viernes, el FMI completó la quinta revisión del acuerdo de contingencia
con Uruguay, por un 3.100 millones de dólares, y autorizó el desembolso de 204
millones de dólares.