El ministro de Exteriores australiano, Alexander Downer, defiende que al terrorismo hay que enviarle un mensaje de firmeza y no dejarse intimidar.

PESE A LA QUEJA DE MADRID
El ministro australiano de Asuntos Exteriores, Alexander Downer, rechazó ayer disculparse por sus declaraciones en las que dijo que España cedió a la presión terrorista cuando retiró sus tropas de Iraq, pese a la queja formal presentada por el Gobierno de Rodríguez Zapatero.

La historia arranca el pasado fin de semana, cuando el responsable de la diplomacia de Australia manifestó que el Grupo Islámico Tawhid, que amenazó con realizar ataques con coches bombas en Australia si el país no retira sus tropas, había sido “alentado” por la retirada de los filipinos para salvar a un rehén y por la salida anticipada de España tras los ataques de Madrid en marzo.

Después, Downer dijo que la serie de toma de rehenes que siguió a la liberación del conductor de camiones filipino Angelo dela Cruz la semana pasada fue una consecuencia inevitable de la decisión del Gobierno de Filipinas.

Hay que reseñar que la presencia de soldados australianos en Iraq es uno de los asuntos centrales de las elecciones, que se celebran este año. El Gobierno ha expresado que los 800 soldados australianos allí desplegados permanecerán todo el tiempo que sea necesario, mientras que el opositor Partido Laborista ha prometido retirar la tropa antes de Navidad si gana en los comicios.

Quizá por estas circunstancias el ministro australiano matizó ayer sus palabras al reconocer que el Gobierno del PSOE retiró las tropas por tratarse de una promesa electoral, pero insistió en que eso beneficia a los terroristas. En una entrevista con la cadena 5AA, Downer reconoció que el repliegue militar español obedeció a un compromiso electoral, pero dijo que “el problema es que esto ocurrió después de los atentados de Madrid y la percepción, sino la realidad, y que por supuesto los terroristas han explotado sin piedad, es que el Gobierno español retiró las tropas a causa de las bombas”. En otras palabras, “ellos accedieron a las demandas terroristas”, declaró Downer.

Protesta española

El Gobierno español expresó ayer su “firme rechazo” a las declaraciones del ministro australiano. El subsecretario de Exteriores, Luis Calvo, convocó a la embajadora australiana en España, Susan Elisabeth Tanner, para transmitirle la queja española. Además, el embajador español en Canberra, José Ramón Barañano Fernández, trasladó a las autoridades australianas el malestar por las declaraciones del ministro Downer y les ha explicado que Madrid “nunca ha sucumbido” ante los violentos.

El Gobierno recalcó además que “ha establecido la lucha contra el terrorismo como una clara prioridad de su política exterior” y consideró “inaceptables” las declaraciones de Downer.

Por cierto que éste reconoció ayer que efectivamente “el Ministerio de Asuntos Exteriores español mostró su desacuerdo”, pero insistió en que no modificará su postura, aun reconociendo las complejidades de la retirada de las tropas españolas de Iraq. “Sé que es un mensaje muy duro y no quiero entrar en discusiones innecesarias con otros países, pero tenemos que defender lo que creemos que es correcto”, precisó.

Australia, firme aliado de EEUU, cuenta con 800 soldados en Iraq. Los sondeos indican que la oposición laborista, que ha prometido el retorno de los soldados si gana las elecciones del próximo invierno, podría imponerse.