El estadounidense José Padilla fue declarado culpable de integrar una célula de apoyo a Al Qaeda y otros grupos extremistas islámicos en América del Norte, según el veredicto de un jurado en un tribunal de Miami, Estados Unidos.

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Padilla, de origen puertorriqueño, también fue hallado culpable de conspirar para secuestrar, mutilar y asesinar a personas en el extranjero como parte de una guerra santa.

 

Los otros dos acusados, el libanés Adham Amin Hassoun y Kifah Wael Jayyousi, de origen jordano y naturalizado estadounidense, fueron declarados culpables por los mismos cargos.

 

Las cinco mujeres y siete hombres que componen el jurado emitieron el veredicto tras casi dos días de deliberaciones y un juicio de más de tres meses.

 

Los tres fueron acusados de conspiración, delito por el que pueden ser condenados a cadena perpetua, y de dos cargos por apoyar y suministrar dinero a grupos extremistas, que les pueden significar una sentencia de quince años de cárcel.

 

Padilla, de 36 años, fue arrestado en el aeropuerto de Chicago el 8 de mayo de 2002 como sospechoso de conspirar para detonar una “bomba sucia” radiactiva en una ciudad de Estados Unidos.

 

Primero estuvo bajo custodia del Departamento de Justicia como “testigo material”, pero en junio de ese mismo año fue catalogado como “combatiente enemigo” por una orden ejecutiva del presidente George W. Bush, y se le transfirió a una base militar en Carolina del Sur.

 

Michael Caruso, abogado de Padilla, dijo durante el juicio que su cliente nunca perteneció a ningún grupo terrorista y que viajó a Egipto para estudiar el Islam y aprender el idioma árabe.

 

Padilla, un ex pandillero convertido al Islam, es conocido también como Abdullah al-Muhajir.