He visitado cinco países de Asia y Europa en las últimas semanas. El odio que parece haber despertado la selección argentina en la gente de todo el mundo—debido a su comportamiento en este Mundial—es algo que las autoridades del fútbol argentino deben tomarse en serio. Ahora que han perdido contra España, y dado que Lionel Messi, el mejor jugador del planeta, tiene 39 años y está al borde de la retirada, tendrán que reconstruir gran parte de su equipo.
Para empezar, en varios aspectos, fueron un equipo sensacional durante el reciente torneo. Su incansable espíritu de lucha les llevó a derrotar a rivales que jugaban mejor, que tenían la ventaja durante gran parte del partido y que, según su rendimiento general, a veces merecían ganar. Incluso con un poco de ayuda de sus amigos —incluyendo algunas decisiones arbitrales cuestionables (especialmente en los partidos contra Egipto e Inglaterra), la FIFA y estadios donde los aficionados argentinos superaban ampliamente en número a los rivales — fueron lo suficientemente buenos, y Lionel Messi fue lo bastante brillante, para llegar a la final gracias a varias remontadas impresionantes en los últimos minutos.
Sin embargo, en la final, su orgullo, determinación y fuerza física no fueron suficientes para superar sus carencias tácticas y técnicas. Tampoco Messi—a quien España neutralizó muy eficazmente—pudo inspirar a sus compañeros como lo había hecho en otros partidos, elevándolos a un nivel de clase mundial que no sabían que poseían, a pesar del fútbol extraordinario que Argentina jugó durante el último Mundial, jugado en Catar, que ganaron (hasta el domingo 19 de julio, eran los campeones vigentes). España fue un ganador digno porque jugó un fútbol mucho mejor, atrapando a Argentina en una red que limitaba su movimiento y líneas de pase. España se centró por completo en jugar un fútbol de nivel campeonato, mientras que sus rivales sudamericanos se vieron reducidos a perseguir el balón e interrumpir repetidamente el partido con faltas severas para alterar la fluidez del equipo europeo.
El problema más amplio —y lo que parece hacer que Argentina sea tan odiada en todo el mundo— es que el equipo no ha aprendido ni a ganar ni a perder con elegancia en competiciones internacionales. Tras el pitido final, tres de sus jugadores agredieron físicamente a jugadores españoles: Nahuel Molina, Leandro Paredes y Thiago Almada golpearon, patearon y arrojaron violentamente a sus rivales al suelo. Otros, incluido Nicolás Otamendi, intentaron provocar peleas. Mientras tanto, el entrenador Lionel Scaloni, en lugar de contener a sus propios jugadores, atacó a un jugador español que acababa de recibir un puñetazo, y su asistente, Roberto Fabián Ayala, lanzó un puñetazo a otro rival.
Para empeorar las cosas, todo el equipo dio la espalda a los campeones españoles, que habían jugado con elegancia y dignidad y no habían hecho nada para merecer tal desprecio, durante la entrega del trofeo. Lamentablemente, esto incluía a Lionel Messi, que normalmente no es ese tipo de persona, pero probablemente se sintió obligado a unirse a sus compañeros para evitar ser acusado—como tantas veces le ocurrió antes de ganar el Mundial hace cuatro años—de carecer de patriotismo o lealtad a su país.
Estas escenas fueron un oscuro recordatorio de cómo el equipo celebró su victoria en el Mundial anterior. Varios jugadores se burlaron e insultaron al equipo francés derrotado al final de la final que ganaron, y el portero Emiliano Martínez también hizo gestos obscenos dirigidos a prácticamente todo el mundo. Repitieron exactamente este comportamiento contra Inglaterra en este torneo tras remontar para ganar 2–1.
Las actitudes tóxicas de los jugadores a lo largo de los años claramente se han trasladado a la afición (o quizá al revés). En uno de los muchos incidentes en España tras la final, un individuo fue golpeado por aficionados argentinos y habría sido linchado si otros locales no hubieran intervenido para rescatarlo.
Esperemos que la FIFA tome medidas draconianas contra los jugadores infractores—especialmente contra Paredes, que merece una prohibición prolongada, quizás permanente, del deporte. Más importante aún, esperemos que personas razonables en Argentina den un paso atrás y se involucren en una profunda introspección. Argentina fue en su día una de las naciones más ricas y cultivadas del mundo, logrando logros extraordinarios en economía, artes y deportes. Deben tomarse decisiones para transformar una mentalidad que ha traído al país desprecio global y restaurar, en todos los ámbitos, especialmente aquellos que proyectan la imagen del país más allá de sus fronteras. Este espíritu hizo de Argentina una gran nación.
Teniendo muchos amigos argentinos cercanos y siendo un visitante frecuente del país, sé que estos jugadores y seguidores violentos no representan a toda la nación. A pesar de su declive tras décadas de políticas populistas fallidas, Argentina aún posee sólidas reservas morales y culturales que la conectan con su glorioso pasado—reservas que pueden ayudar a reconstruir la imagen dañada que su equipo de fútbol proyecta actualmente al mundo.
es investigador principal en el Instituto Independiente.
