La ONU insiste en que la desigualdad es el mayor lastre para el desarrollo. La segmentación social y económica invalida en ocasiones las mejores políticas de integración.

PRINCIPAL PROBLEMA DE AMÉRICA LATINA
El subsecretario general para Asuntos Económicos y Sociales de la ONU, el
colombiano José Antonio Ocampo, durante su visita a México con motivo del LXX
Aniversario del lanzamiento de la revista Trimestre económico, del Fondo
de Cultura Económico (FCE), se refirió a las posibilidades de crecimiento de
América Latina. Desde la perspectiva de Naciones Unidas, advirtió a los países
de la región de que no habrá desarrollo viable si no centran sus programas de
desarrollo en la equidad, como algunos hicieron con la pobreza.

Ocampo
considera que “América Latina no puede aspirar a ser una región desarrollada
mientras no combata este problema e incluso, de acuerdo con estudios
internacionales sobre determinantes de crecimiento económico, es muy probable
que la desigualdad sea uno de los factores adversos” para el crecimiento.


El alto funcionario de la ONU recordó que el modelo de desarrollo actual
latinoamericano “ha sido capaz de generar mucha empresa de talla mundial, pero
al mismo tiempo tiene mayores niveles de informalidad laboral”. Este dualismo se
ha convertido, por tanto, en “un problema esencial que tienen que enfrentar las
autoridades poniendo realmente la equidad en el centro de la agenda del
desarrollo”. Si no se produce este cambio se enquistará la actual situación, en
la que, según el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), América
Latina es la región más desigual del mundo.

Para el funcionario
colombiano, cualquier cambio social tiene que partir de un profundo
reconocimiento de que “hay unas sociedades enormemente segmentadas, y que
incluso algunas de las mejores políticas, debido a esa segmentación, a veces no
funcionan”. Esto se ha demostrado, por ejemplo, en el ámbito de la educación,
donde es palpable el acceso exclusivo de la elite a la educación privada.


Costa Rica y Uruguay, las
excepciones

Para el alto funcionario de la ONU, “los únicos países
que han logrado estabilizar una buena estructura distributiva son
invariablemente Estados de bienestar, que dan acceso de carácter universal a la
población a ciertos beneficios sociales, a ciertas prestaciones
sociales”.

Prueba de ello es la destacada posición, según Ocampo, de dos
países: “En América Latina los únicos que pueden acercarse a esa categorización
son Costa Rica y Uruguay, que no en vano tienen la mejor distribución de ingreso
de Latinoamérica y además son los países donde tiene más apoyo la democracia”.


América Latina y el petróleo

Por
otra parte, José Antonio Ocampo señaló que espera que la escalada en los precios
internacionales del petróleo no afecte en forma negativa a los países
latinoamericanos y que esta situación sea sólo pasajera.

Además, aclaró
que “no hay razones en la estructura de la oferta petrolera que permitan pensar
que vaya a haber un movimiento adverso duradero” para la región. Según comentó,
“los aumentos de precio siempre traen un efecto sobre el consumo en los países
industrializados, porque el ingreso real de los consumidores se ve deteriorado
por el aumento de los precios de los combustibles”.

Además, el
subsecretario apuntó que habitualmente tras alzas puntuales de precios
sobrevienen medidas adoptadas por las autoridades monetarias, que en este caso
no se tomaron. Ocampo indicó que “ni en Europa ni en Japón ha habido ningún
movimiento de las tasas de interés y en el caso de Estados Unidos la subida
obedece a otras razones, no al tema petrolero”. Para el economista, los países
latinoamericanos se ven afectados por el déficit fiscal y externo de Estados
Unidos, que “continúa absorbiendo una parte muy grande del ahorro mundial”.


Desde su punto de vista, “el primer y más importante” problema es el de
los déficit fiscal y externo de EEUU, que “continúan absorbiendo una parte muy
grande de uno y otro lado del ahorro mundial”.