Con su arrollador triunfo en las elecciones del domingo, que contrasta con victorias de la izquierda en el hemisferio, el derechista Ricardo Martinelli no tendría excusas para impulsar el cambio que pregonó en la campaña electoral: su coalición alcanzó un amplio respaldo y todo indica que controlará el legislativo

Mayoría absoluta
El Departamento de Estado consideró este martes  como “un gran día para el pueblo de Panamá” la victoria de Ricardo Martinelli y de Juan Carlos Varela en las elecciones presidenciales de ese país y que un congresista calificó como el triunfo del libre mercado sobre el socialismo.

El gobierno de Washington “espera trabajar con el nuevo gobierno de Panamá en temas de preocupación bilateral y regional”, dijo el portavoz Robert Wood. “Fue un gran día para el pueblo de Panamá“, agregó en un diálogo regular con reporteros.

En Bogotá, la cancillería saludó la elección de Martinelli. “Nuestro país desea los mejores éxitos durante su gestión y exalta el gran ejercicio democrático celebrado en la hermana república” de Panamá, dijo el ministerio del Exterior en una nota divulgada en su sitio de internet.

Martinelli, empresario de 57 años educado en Estados Unidos, venció fácilmente a Balbina Herrera, apoyada por el presidente saliente Martín Torrijos, por un margen mayor de 2-1, según resultados preliminares. El congresista Connie Mack, republicano de mayor jerarquía en el subcomité del Hemisferio Occidental de la Cámara de Representantes, dijo que la victoria de Martinelli es un indicio de que los panameños desean fortalecer sus relaciones con Estados Unidos.

En ese sentido, Mack, de la Florida, pidió a sus colegas emprender las gestiones para la “pronta aprobación” del tratado bilateral de libre comercio, firmado por ambos gobiernos hace más de un año. “El libre mercado y no el socialismo ha ganado en Panamá ayer”, dijo Mack en una declaración emitida por su oficina. “Estoy optimista de que el presidente electo Ricardo Martinelli se acercará a Estados Unidos en un esfuerzo organizado para continuar nuestras firmes relaciones con su país”.

Las relaciones entre Estados Unidos y Panamá no tuvieron mayores contratiempos entre Torrijos y el ahora ex presidente George W. Bush, y más bien ambos negociaron el tratado comercial. Torrijos, sin embargo, perdió interés en su aprobación luego que miembros del Congreso condicionaron esa gestión a la renuncia del presidente de la Asamblea Nacional, Pedro Miguel González.

González, del partido de Torrijos, es acusado en Estados Unidos por la muerte en 1992 de un soldado estadounidense, Zak Hernández, de origen puertorriqueño, luego de la invasión norteamericana al país de América Central.

González fue absuelto en tribunales panameños y Torrijos se solidarizó con él hasta el fin de sus funciones como presidente del congreso, lo cual ocurrió en septiembre del 2008.

Mack dijo que la aprobación del tratado con Panamá era “vital para la expansión de nuestras buenas relaciones con Panamá” y lo consideró “un imperativo para la libertad, seguridad y prosperidad de Centroamérica y todo el hemisferio”.