EEUU no dejará nada pendiente al nuevo presidente. De esta manera ha pedido a sus “socios” latinoamericanos que aceleren los trámites para la firma del TLC.

CON COLOMBIA, ECUADOR Y PERÚ
Colombia, Ecuador y Perú iniciaron el lunes en la ciudad puertorriqueña de
Fajardo la cuarta ronda de negociaciones del Tratado de Libre Comercio (TLC) con
Estados Unidos, que mantiene su exigencia de que estos países desmantelen las
barreras no arancelarias a sus productos.

Durante la ronda anterior, que
se celebró en Atlanta (EEUU) el pasado mes de julio, se acordó que la
eliminación de aranceles de los bienes industriales se haría en tres fases: una
inmediata, en el momento de la firma del acuerdo; otra a cinco años; y otra más
a diez años. Para los bienes agrícolas se establecieron los mismos plazos,
aunque se agregó otro que superaría los diez años.

EEUU quiere firmar en enero

Desde Estados Unidos
existe un gran interés en que se aceleren estas negociaciones para que queden
concluidas antes del 20 de enero de 2005, fecha en que se iniciará el nuevo
mandato presidencial en la Casa Blanca.

De esta manera, la delegación
estadounidense hizo una propuesta formal a Colombia, Ecuador y Perú para que la
mesa final de conversaciones, que estaba previsto se celebrase a mediados de
febrero, se adelante al mes de enero. El Gobierno colombiano ya ha anunciado que
no tiene inconveniente en acelerar los trámites, siempre y cuando no se cambien
los parámetros de la negociación.

Los representantes de EEUU explicaron,
además, que sea cual fuere el resultado de las elecciones de noviembre próximo
en ese país, el delegado comercial de Washington, Robert Zoellick, se retirará
de su cargo el 20 de enero de 2005 y que tiene interés en firmar los documentos
de presentación del TLC al Gobierno y al Congreso de Estados Unidos.

De
no ser así, dijeron los negociadores norteamericanos, la negociación podría
sufrir un notable atraso pues el nombramiento del reemplazo de Zoellick podría
tardar cerca de dos meses.

Colombia, de
acuerdo

A este respecto, el ministro de Comercio, Industria y
Turismo colombiano, Jorge Humberto Botero, sostuvo desde Fajardo, que el proceso
electoral de Estados Unidos sí podrá afectar los intereses de Colombia de cara
al TLC. “Somos conscientes de que el proceso electoral en Estados Unidos podría
retrasar la suscripción del tratado”, subrayó.

Así, “si gana George W.
Bush, para nosotros el camino está bastante despejado, pero si gana Kerry sería
una incógnita que no sabríamos cómo despejar”, advirtió Botero.

Protestas en Ecuador

En Ecuador, las
organizaciones sociales anunciaron el pasado lunes la puesta en marcha de una
campaña nacional que pretende, por consulta nacional, que sea el pueblo el que
decida si quiere entrar en el TLC.

El ex sacerdote salesiano Eduardo
Delgado, presidente de los Movimientos Sociales de Ecuador (MSE), afirmó que
espera recolectar 600.000 firmas, las necesarias para pedir la consulta popular
con la que pretenden “evitar la implementación del TLC a través de la
democracia”.

Los primeros asuntos abordados en las negociaciones fueron
las mesas de salvaguardias, los servicios financieros, las telecomunicaciones,
el acceso a los mercados, las inversiones, la propiedad intelectual, los
servicios transfronterizos y los asuntos institucionales.