En un vuelo de algo más de cuatro horas, el fabricante europeo Airbus ha constatado que, de momento, su última creación ha sido un éxito. Todavía queda, por lo menos un año, para que el avión más grande hasta ahora usado, el A380, se vea en los aeropuertos comerciales.

Se trata de un aparato de construcción europea
Esta mañana, por primera vez, el avión comercial más grande hasta el momento, el
A380 construido por el fabricante europeo Airbus, ha surcado los cielos por
primera vez, siendo este primer vuelo todo un éxito, según han constatado los
ingenieros y la propia empresa.

Todavía queda, sin embargo, mucho trabajo
por hacer ya que el periodo de pruebas del avión se dilatará durante, más o
menos un año, tiempo en el que el aparato estará sometido a pruebas extremas
como volar con aires huracanados o a temperaturas extremas.

El nuevo
gigante de los cielos, de dos pisos y capaz de transportar a entre 500 y 800
pasajeros, despegó con éxito a las 10:30 horas de la misma pista en la que se
estrenó el legendario “Concorde” hace 36 años en el aeropuerto de Toulouse
Blagnac (Francia). Junto a las verjas del aeropuerto se encontraban unas 40.000
personas, que han acudido a presenciar el primer vuelo de prueba del nuevo
coloso del aire, fruto de quince años de trabajo.

El A380, que tiene una
envergadura de casi 80 metros y una longitud de 73 metros, llevaba a bordo, para
su vuelo inaugural, a tan sólo seis personas, todos miembros de la tripulación:
dos pilotos, tres ingenieros de vuelo y un ingeniero-mecánico.

Un jefe de vuelo español

Vestidos de naranja,
los dos pilotos, Claude Lelaie y Jacques Rosay, y los tres ingenieros, entre los
que destaca el español Fernando Alonso como jefe de vuelo, y el mecánico
saludaron desde la escalerilla de acceso cuando subieron al avión hacia las 8.45
horas.

Una vez situado en pista, con un helicóptero volando preparado
para cualquier contingencia y suspendidas el resto de las operaciones en el
aeropuerto, el A380 esperó a que despegara un reactor que una vez en el aire se
colocó detrás del Airbus gigante para tomar las primeras imágenes en el aire de
las evoluciones del avión gigante de Airbus.

El primer vuelo del A380 se
ha presentado en Francia como un momento histórico en la industria aeronáutica
del país, similar a la puesta en marcha del Concorde. El ministro de Sanidad y
ex alcalde de Toulouse, Philippe Douste-Blazy, representó al Gobierno en el
acontecimiento, y presenció el despegue junto al presidente de Airbus, Noel
Forgeard.

Se han superado en cerca de 1.500 millones de euros el
presupuesto inicial y, a causa también de la depreciación del dólar y de
diferentes elementos, el umbral de rentabilidad, que en principio se había
fijado con la venta de 250 aviones, se ha aumentado a unos 300.

Airbus
sigue convencido de que venderá al menos 750 aviones A380, lo que le permitirá
mantenerse por delante de su rival Boeing, pero el grupo estadounidense alimenta
de forma recurrente las dudas sobre la existencia de mercado para ese aparato,
cuyo precio de catálogo está entre 260 y 290 millones de euros por unidad.


En el aeropuerto de Toulouse-Blagnac está la sede del consorcio europeo,
en el que participa la española CASA, y donde han sido ensambladas todas las
partes del avión, fabricadas en diferentes lugares de Europa, entre ellos Puerto
Real (Cádiz). Allí mismo tuvo lugar la presentación pública del avión, el pasado
18 de enero.